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Hockey sur glace

NHL : Une finale indécise entre Tampa Bay et Montréal

Publié le

à 13h53
NHL - Une finale indécise entre Tampa Bay et Montréal
Photo Icon Sport

NHL – Ça y est, le nom des deux derniers protagonistes encore en lice pour soulever la Coupe Stanley est connu. Nous y retrouvons le Lightning de Tampa Bay, tenant du titre, et les Canadiens de Montréal, de retour à ce niveau après 28 ans. Présentation de la finale.

Depuis vendredi soir, l’affiche de la finale de la saison de NHL est connue. En effet, Tampa Bay va tenter de faire un back-to-back après avoir sorti, en 7 manches, les Islanders de New York. En face d’eux, une franchise mythique, la plus titrée : les Canadiens de Montréal qui ont fait sauter la banque du Nevada en sortant les Golden Knights en 6 parties.

Tampa Bay, la force de l’habitude

Le titre de Claude François, Comme d’habitude, pourrait être un hymne en Floride avec cette nouvelle qualification en finale de Tampa Bay. En effet, comme l’an dernier, la franchise à l’éclair a éliminé les New-Yorkais. Comme l’an dernier, c’était en demi-finales (ou finale d’association en 2020). Comme un air de déjà vu. Mais les similitudes avec la saison COVID de l’an dernier s’arrêtent là. On pensait les Floridiens supérieurs à leurs adversaires, mais les affaires n’ont pas été aussi faciles. Les champions en titre ont été poussés jusqu’à un match 7 toujours compliqué et indécis. Mais leur succès reste finalement logique. Ils n’ont jamais perdu deux matchs de séries consécutivement.

Et cette demi-finale n’a pas dérogé à la règle. Ils ont notamment infligé un cinglant 8-0 aux joueurs de la Grosse Pomme lors du match 5 ! Mais cela n’a pas suffi pour terminer tout de suite. La série a tout de même été serrée, même si un seul match s’est terminé en prolongations, le 6. Tampa Bay arrive tout de même en finale, sûr de ses forces, et prêt à refaire la parade sur les jet-skis, comme l’an dernier.

Montréal, le retour

Mais en face, ce ne sera pas une équipe de l’Ouest. On ne retrouvera pas les Stars de Dallas comme en 2020. Mais Montréal, la franchise mythique. Cette phrase, les journalistes locaux l’attendaient depuis 93, date de la dernière finale du club, mais surtout du dernier titre. Long, très long, trop long pour les partisans locaux. Les Canadiens réalisent des playoffs inattendus. Qualifiés au dernier rang, ils ont déjoué tous les pronostics pour se hisser, de manière magistrale, en finale. Ils ont sorti deux prétendants à la Coupe Stanley lors de leur parcours. Toronto au 1er round et Las Vegas en demi-finales. Ils ont véritablement fait sauter la banque lors ce duel. Et pourtant, tout n’a pas été rose dans cette série, même si de nombreux signes de succès pointaient leur nez. Après le deuxième match dans le Nevada, le coach Dominique Ducharme a été testé positif à la COVID-19 malgré les protocoles stricts de la NHL. Il doit donc regarder ses troupes depuis chez lui en isolement.

Cela donne aussi un supplément d’âme aux joueurs du Tricolore. D’ailleurs, un tournant de cette série est le match 3. Alors que Vegas se dirige vers un bon succès sur la route, le cerbère de Vegas fait une très mauvaise relance qui permet à Josh Anderson de récupérer le palet et d’égaliser. Prolongations en vue. Ce même Anderson donne la victoire aux locaux grâce à un but en or. Depuis le début des playoffs, Montréal n’a jamais perdu en prolongations, preuve d’une grande force de caractère de l’équipe. Mais Vegas met fin à cette belle série dès le match après un changement de gardien titulaire. Retour dans le Nevada. Et là, les Canadiens réalisent un de leurs meilleurs matchs en série avec une belle victoire 4-1 qui a éteint les 18000 spectateurs de la T-Mobile Arena, qui ont même sifflé leur équipe lors du 2ème tiers-temps. L’Histoire était alors en marche. Montréal pouvait conclure à domicile le jour de la Saint-Jean, fête nationale du Québec. 3500 spectateurs au Centre Bell, des milliers devant, dans la rue, en terrasse pour pousser et encourager leur équipe.





Dans un match tendu, âpre (mais sans grosse agression), Artturi Lehkonen libère toute une nation, tout un peuple avec un but en prolongations. Liesse totale en ville, tels les Champs-Élysées un soir de juillet 1998 ou 2018. 28 ans que le club attendait cela. Les Canadiens croient fort au 25ème titre de la franchise, la plus titrée. 2021 était vraiment une saison particulière. En effet, avec le remaniement des divisions pour cette année COVID, Montréal remporte pour la 1ère fois le Trophée Clarence S. Campbell. Il est remis traditionnellement au champion de l’ouest, d’où la nouveauté. Une preuve de la portée de cette qualification historique ?  Lance Stroll, le pilote Aston Martin en Formule 1, a customisé son casque avec un logo du club.

Une finale indécise

La finale commence lundi soir à 2h00 (HF) en Floride. Tampa Bay a l’avantage de la glace. Mais cela n’effrayera en rien les Canadiens prêts à jouer leurs va-tout pour décrocher le graal, enfin. Voici le programme de la finale (il faut rajouter 6h00 pour l’heure française, à suivre sur Canal +). Let’s the show begin.

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