Nokere Koerse 2023 : Tim Merlier conserve son titre

CYCLISME SUR ROUTE 2023 – Le champion de Belgique Tim Merlier (Soudal Quick-Step) s’est imposé sur le Nokereberg lors de la 77e édition de la semi-classique belge Nokere Koerse, ce mercredi. 

Une échappée matinale sous contrôle

D’abord, après une quarantaine de kilomètres, sept coureurs ont formé l’échappée matinale : Alex Colman (Flanders Baloise), le lauréat de l’édition 2021 Ludovic Robert (Bingoal WB), Enekoitz Azparren (Euskaltel Euskadi), Adam De Vos (Human Powered), Rory Townsend (Bolton Equities), Etienne van Empel (Team Corratec) et Jonas Geens (Tarteletto Isorex). Ces attaquants ont eu jusqu’à deux minutes de marge sur le peloton. Malheureusement, leur avance a plafonné à deux minutes pendant une quarantaine de kilomètres. 

Puis, les équipes Alpecin-Deceuninck, Soudal Quick-Step et UAE Team Emirates ont géré la poursuite alors qu’Etienne van Empel (Team Corratec) et Alex Colman (Flanders Baloise) ont été distancés à l’avant de la course. Par la suite, l’écart est passé sous la minute à moins de 50 kilomètres de l’arrivée avant que les derniers rescapés de l’échappée matinale soient avalés à 29 kilomètres du terme. 

La Lotto Dstny anime le final

À 23 kilomètres de l’arrivée, Jasper De Buyst (Lotto Dstny) est sorti seul du peloton mais il n’a pu prendre qu’une vingtaine de secondes d’avance. Le poisson-pilote de Caleb Ewan a été repris par le peloton, à 12 kilomètres du terme. 

Ensuite, Samuel Watson (Groupama FDJ) est à son tour parti seul tandis que Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) a chuté dans le peloton. Le sprinteur australien était le principal atout de l’équipe belge. Watson a été débordé par un peloton étiré par Florian Vermeersch (Lotto Dstny) dans le dernier secteur pavés de la course. Quatrième du dernier Tour de Drenthe, Vermeersch a réussi à prendre quelques mètres d’avance sur le peloton avec deux autres coureurs : Sep Vanmarcke (Israel Premier Tech) et Laurence Pithie (Groupama FDJ). De nombreuses chutes ont bouleversé l’organisation de la poursuite au sein du peloton. 

Tim Merlier surclasse la concurrence

Finalement, après un énorme travail de Bert van Lerberghe, le trio de tête a été repris dans le dernier kilomètre. Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a parfaitement terminé le travail en dominant le sprint devant Edward Theuns (Trek Segafredo) et Milan Menten (Lotto Dstny). Vainqueur de deux étapes sur l’UAE Tour et d’une étape du Tour d’Oman, Merlier a signé sa 28e victoire professionnelle.

Après avoir repris Vermeersch, Pithie et Vanmarcke dans le dernier km, le champion de Belgique Tim Merlier a conservé son titre sur #NokereKoerse devant Edward Theuns et Milan Menten. #cyclisme #wielrennen pic.twitter.com/Iunz5wg34J

— 🚴 Les Rois du Peloton 🚲 (@LRoisDuPeloton) March 15, 2023

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