NRL : Le Storm terrasse les Raiders en demi-finales

NRL – Pour la première des deux demi-finales de NRL prévues cette semaine, le Storm affrontait ce matin les Raiders de Canberra pour une place en finale la semaine prochaine. Le Storm de Craig Bellamy s’est largement imposé 30-10 et disputera sa quatrième finale sur les cinq dernières saisons. 

Le match a démarré tambour battant et il fallait que les 37 112 spectateurs présents au Suncorp Stadium de Brisbane arrivent tôt au stade. On attendait que le Storm, plus frais physiquement car n’ayant pas joué la semaine dernière, fasse la différence en seconde période, ce n’est pas ce qu’il s’est passé. Grâce à un début de match tonitruant où les coéquipiers de Cameron Smith ont inscrit 3 essais par Bromwich, Papenhuyzen, Vunivalu en l’espace de 12 minutes, le Storm a donné le ton du match.

Les Raiders ne savaient plus où donner de la tête suite au gros tempo imposé par les joueurs de Melbourne. Les joueurs de Canberra ont néanmoins trouvé des ressources mentales pour inscrire un essai en fin de première période grâce à Nick Cotric (30ème), qui a disputé son dernier match avec les Raiders avant de rejoindre les Canterbury Bulldogs la saison prochaine.

Le Storm a géré la seconde période grâce à ses leaders

La seconde période fut moins rythmée, à cause, en partie, de plusieurs pépins physiques de part et d’autres (Asofo-Solomona, Finucane) et le Storm a géré ses chaines de tenus en mettant la pression dans le camp adverse grâce à la botte des deux Cameron, Smith et Munster. Les Raiders ont donné tout ce qu’il leur restait dans le réservoir, ils ont eu des occasions mais cela n’a pas suffit même si Nick Cotric a trouvé la faille en fin de rencontre pour inscrire son deuxième essai de la soirée.

A la différence de la semaine dernière, ils n’ont pas su dominer le middle, comprenez par là le milieu du terrain, car Papal’ii, Tapine ou encore Hudson Young se sont montrés plus discret. Le Storm a des joueurs hyper expérimentés à ce niveau de la compétition, notamment Cameron Smith qui a l’occasion de mettre fin à sa carrière en NRL en remportant un titre qui échappe à Melbourne depuis quatre ans. Nul doute que ses coéquipiers voudront que l’un des meilleurs joueurs de toute l’histoire de la NRL quitte la scène sur une belle victoire.

Score final 30 à 10, le Storm a fait preuve de rigueur pour conserver son avantage acquis en début de rencontre. Les Raiders échouent dans le dernier carré, là où l’an passé ils ont échoué en finale face aux Roosters. Ils peuvent cependant partir en vacances la tête haute, ayant fait preuve de courage et d’abnégation pour arriver jusqu’en demies. Ricky Stuart disposera de l’ensemble de cet effectif la saison prochaine, afin de déjouer les pronostics.

Le Storm connaitra son adversaire demain matin, les Panthers de Penrith partent favoris mais les Rabbitohs, qui joueront à domicile, auront du répondant.

Storm 30-10 Raiders
Essais : Storm (5: J.Bromwich 5ème, Papenhuyzen 7ème, Vunivalu 10ème, Olam 26ème, Finucane 63ème), Raiders (2 : Nick Cotric 30ème et 72ème)

Nicolas Mezine