Paris-Roubaix : Sagan dompte l’Enfer du Nord !

Enfin ! Au terme d’un formidable numéro, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) a remporté Paris-Roubaix pour la première fois de sa carrière, devant un incroyable Silvan Dillier (AG2R La Mondiale). Niki Terpstra complète le podium.

Il aura fallu attendre une bonne heure de course pour voir l’échappée du jour se former. Six hommes, avec Sven Erik Bystrom (UAE Team Emirates), Ludovic Robeet (Veranclassic), Silvan Dillier (AG2R La Mondiale), Jimmy Duquennoy (Veranclassic), Marc Soler (Movistar), Jelle Wallays (Lotto-Soudal), qui compteront plus de huit minutes d’avance avant le début des choses sérieuses sur les pavés.

De la boue, des chutes et… des dégâts

Si l’Enfer du Nord était au sec depuis quelques années, cela ne fut pas totalement le cas aujourd’hui. La pluie tombée la nuit dernière avait laissé une couche de boue par endroit sur les pavés du Nord. Et dès le premier secteur à Troisvilles, cela s’est traduit par une chute en milieu de peloton. Parmi les hommes à terre, quelques noms comme Geraint Thomas, le Britannique, leader de la Sky sur la course qui a dû abandonner à la suite de cet incident. Dans le même temps, ce fait de course allait faire exploser le peloton en trois parties avec des favoris piégés comme le vainqueur sortant Greg Van Avermaet (BMC), mais aussi le champion de Belgique, Oliver Naesen (AG2R La Mondiale). Tout rentrait finalement dans l’ordre.

L’inquiétude Michael Goolaerts

Autre fait marquant des premiers kilomètres sur les pavés, l’impressionnante chute du Belge Michael Goolaerts (Veranda-Willems), dans le secteur de Briastre à Viesly, à 155km de l’arrivée. L’image est saisissante, le coureur de 22 ans est alors allongé au sol et ne bouge plus. Victime d’un arrêt cardiaque, il a été réanimé sur place avant d’être héliporté sur Lille dans un état grave.

Gilbert s’amuse dans Arenberg, Démare distancé

Alors qu’une nouvelle chute mettait à terre et poussait à l’abandon Matteo Trentin et Sébastien Langeveld dans le secteur d’Haveluy, le Trouée d’Arenberg allait réveiller les favoris à plus de 90km de l’arrivée. Le Néerlandais Mike Teunissen (Sunweb) attaquait et emmenait dans sa roue ni plus ni moins que Philippe Gilbert, l’un des grands favoris de cette 116ème édition. Très vite, l’écart grandissait et atteignait quasiment les 30″, avant que le groupe des favoris, emmené par les coéquipiers de Peter Sagan, ne réagissent et ne ramènent tout le monde, ou presque.

Ou presque. Car malheureusement, le champion de France Arnaud Démare, parmi les favoris avant le début de la course, a craqué à 78km de l’arrivée. Le Picard, qui faisait l’élastique depuis un moment déjà, a payé au prix fort sa poursuite après sa crevaison, dans le secteur de Quiévy.

Sagan prend ses responsabilités, Dillier héroïque

Alors que Zdenek Stybar avait contré son équipier Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet attaquait à son tour à 55km du Vélodrome de Roubaix. Mais c’est finalement le triple champion du monde en titre Peter Sagan qui plaçait dans la foulée une attaque sèche. Derrière, tout le monde était piégé, y compris des Quick-Step, pourtant en surnombre. Pendant ce temps-là, le Slovaque faisait le trou et remontait un à un des coureurs partis en contre auparavant (Martin, Debusschere, Vandenbergh). Il rejoignait alors très vite les derniers rescapés de l’échappée matinale, dont le dernier d’entre eux, le champion de Suisse Silvan Dillier, fantastique aujourd’hui et dans la roue de Sagan jusqu’au bout. C’est finalement au sprint que le quintuple maillot vert sur le Tour de France parviendra à battre le Suisse.

A 28 ans, Tourminator remporte le deuxième Monument de sa carrière, après le Tour des Flandres en 2016.

Flo Ostermann