Pékin 2022 : Enrique Plantey, la belle histoire des Jeux Paralympiques

JEUX PARALYMPIQUES PÉKIN 2022 – SKI ALPIN – Si aux Jeux, seules les médailles comptent, il y a aussi des quatrièmes places. Meilleur skieur alpin de son pays, l’Argentin Enrique Plantey est entré dans l’Histoire par la grande porte en réalisant la meilleure performance d’un athlète argentin aux Jeux Paralympiques d’hiver, mais pas uniquement.

Les Andes comme terrain de jeu

Avant toute chose, Enrique Plantey est né, valide, en 1982. C’est à l’âge de 11 ans que sa vie bascule dans un accident de la circulation. En plus de perdre son père et son frère, il est touché à la moelle épinière et est condamné à rester en fauteuil roulant. Pendant sa thérapie, il découvre la pratique du sport en fauteuil au travers de sports collectifs comme le basket. Mais ce n’est qu’à l’âge de 14 ans, alors qu’il est en vacances chez des amis dans un village des Andes, qu’il découvre le ski alpin. Approché par le chef de l’équipe d’Argentine de para ski alpin, il se rend ensuite à Aspen dans le Colorado pour y rencontrer d’autres skieurs tel que Taylor Walker (futur double médaillé d’argent en 2018). C’est décidé, à son retour, il s’inscrit dans un club et commence à s’entraîner.

Histoire contrastée avec les JP

Pas sélectionné pour les Jeux Paralympiques de Vancouver en 2010, Enrique Plantey n’abandonne pas. Sa revanche, il l’aura 4 ans plus tard à Sotchi. Il prend part au slalom géant, sa spécialité, et se classe 19ème. La même année, il participe aux championnats de France et se classe 3ème de la catégorie assis. Meilleur skieur alpin de son pays, il est choisi en 2018 pour être porte-drapeau à PyeongChang où il connaîtra des Jeux difficiles. Disqualifié en Super-G, il ne termine ni le slalom géant, ni le combiné. Il se rattrape en slalom où il terminera aux portes du top 10, 11ème. De nouveau porte-drapeau pour les Jeux de Pékin en 2022, il reste alors sur deux 7ème places et une 8ème place aux Mondiaux de Lillehammer en janvier. En Chine, il est sorti en descente, avant de signer une 8ème place en Super-G, marquant alors sa meilleure course aux Jeux. Une nouvelle fois out lors du Super-G du combiné, vient ensuite l’épreuve du géant.

Si proche de l’exploit

Excellent 5ème de première manche, l’Argentin restait en embuscade en cas de défaillance des premiers. Leader en bas après sa deuxième manche, il s’assurait au minimum la 5ème place finale, et pourquoi pas mieux si les autres concurrents fautaient. Alors que l’un des favoris, le Néerlandais Jeroen Kampschreur, est parti à la faute, Plantey se retrouve sur le siège éjectable de la troisième place avant le dernier départ. Malheureusement pour lui, pendant que le Norvégien Jesper Pedersen assure la médaille d’or, l’Argentin termine au pied du podium. Une performance qui n’en reste pas moins exceptionnelle, puisque cela signe la meilleure place d’un athlète sud-américain dans l’histoire des Jeux Paralympique d’hiver ! Il aurait pu devenir le premier médaillé de son continent à 39 ans.

JUEGOS PARALÍMPICOS DE INVIERNO ❄ #Beijing2022Winterparalympics
Enrique Plantey 🇦🇷 sigue haciendo historia. Segundo diploma, con un cuarto puesto, muy cerca de la medalla olímpica 🎖 pic.twitter.com/uIl795zWIZ

— Ramiro Guevara (@rfguevara78) March 10, 2022

Journaliste/rédacteur depuis octobre 2020 - Si mon plus vieux souvenir de sport aurait pu m'en dégoûter, la finale de la Coupe du monde 2006 a été tout le contraire. Véritable déclencheur d'une passion qui aujourd'hui ne fait que grandir avec le temps, mon leitmotiv est la France qui brille ! Je relate les exploits passés et présents du sport bleu-blanc-rouge sans ménagement depuis octobre 2020. Sport valide ou handisport, aucune différence, il n'y a que du sport et plusieurs façons de le pratiquer.