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Tennis

Pierre-Hugues Herbert : « J’en ai un peu bavé au niveau des blessures »

Tom Compayrot

Publié le

à 10h28
Photo Icon Sport

ATP CHALLENGER 2023 – Ancien n°36 mondial en 2019, Pierre-Hugues Herbert a connu une grosse période de malchance depuis un an. L’Alsacien a enchaîné les blessures, dont une qui l’a tenu éloigné des courts pendant sept mois. Aujourd’hui aux alentours de la 400ème place mondiale, il amorce une remontée au classement qui s’annonce longue et périlleuse, comme il l’a expliqué à Dicodusport.

Autrefois parmi les cinq meilleurs joueurs français, Pierre-Hugues Herbert est aujourd’hui en dehors du Top 450. Son faible nombre de matchs disputés depuis début 2022 l’a fait considérablement chuter au classement. Si bien que pour prendre part au Challenger de Porto la semaine dernière, il a dû faire usage d’un « Protected Ranking ». Ces bonus permettent aux joueurs sortant d’une longue période de blessure de pouvoir prendre part à des tournois en usant leur classement d’avant blessure. Mais ils sont limités dans le temps. « Il m’en reste trois, je les ai tous utilisés. Donc je fais mes derniers tournois avec, et après je n’aurai plus ce joker-là », nous a-t-il appris.

Accumulation de blessures

Il faut dire que si un joueur mérite un coup de pouce pour se relancer, c’est bien Pierre-Hugues Herbert. Sa saison 2022 s’est arrêtée brutalement. En juin, il s’est gravement blessé lors d’un match de Challenger, en faisant une course vers l’avant. Le diagnostic sévère – une rupture partielle du ligament extérieur et du croisé postérieur du genou gauche – l’a contraint à se mettre au repos pendant six mois.

Il n’a pu reprendre le chemin des terrains qu’en janvier 2023. Mais là encore, deux nouvelles blessures l’ont stoppé dans son élan. Une période très compliquée moralement, comme il l’avait décrit en conférence de presse au Challenger de Bordeaux Primrose en mai :

Je me sentais bien physiquement quand je reprenais, et à chaque fois je me suis pris une claque en ayant un nouveau pépin par-ci, par-là. Ça a été extrêmement dur depuis un an. Une grosse blessure m’a éloigné des terrains pendant 7 mois. Ensuite j’ai repris en pensant que c’était reparti, et je me suis repris une petite  claque. Après j’ai essayé de revenir sur les tournois indoor, et à Saint-Brieuc je me suis déchiré les obliques. Donc je touche du bois actuellement, j’espère que je vais réussir à enchaîner les tournois.

Aujourd’hui, Herbert cherche avant tout à reprendre le rythme de la compétition. Pour cela, il a beaucoup travaillé lors de sa rééducation. Comme il l’a décrit dans un post Instagram, il a dû réapprendre à marcher et courir. « Il y a beaucoup d’efforts en dehors du terrain, que les gens voient pas. J’ai mis beaucoup de temps à me sentir vraiment à 100% physiquement, ce qui commence à être le cas aujourd’hui », nous a-t-il confié à Porto. Depuis fin juin, il a disputé plus de 20 matchs, simple et double confondus. Un bon rythme qu’il espère garder dans les prochains mois : « Rester en forme c’est le plus important, j’en ai un peu bavé au niveau des blessures, donc j’aimerais arriver à enchaîner. »

La route sera longue

Au Challenger de Porto, Herbert s’est incliné en quarts de finale, frustré. S’il a eu des plutôt bonnes sensations pendant la semaine, il s’est agacé sur des détails, allant jusqu’à crier et se mettre le public à dos par moments. Son niveau de jeu reste encore bien loin de ses meilleures années. Toutefois, il a réussi à remporter deux matchs d’affilée pour la première fois en simple depuis le mois de mars. Une étape importante pour la confiance. Cette semaine lui a permis de gagner plus de 50 places au classement, pour figurer aujourd’hui au 394ème rang mondial (il était 170ème au moment de sa première blessure). S’il ne s’est pas donné d’objectif chiffré, il reconnait lui-même que la route sera longue :





Ça va dans le bon sens donc c’est bien. Mais je sais qu’il y a beaucoup de boulot pour arriver à revenir. Le chemin sera long à parcourir. Ce n’est pas l’objectif d’être top 400, mais je suis très heureux que ça aille dans ce sens-là.

Double carrière

En double aussi, l’Alsacien a chuté au classement. Il est redescendu en dehors du top 200, après avoir été n°2 mondial en 2016. Mais la remontée sera plus aisée qu’en simple. Rien qu’en juillet, Herbert a remporté deux Challengers en duo avec Arthur Reymond et Dan Added. Des très bons résultats montrant qu’il retrouve plus facilement ses repères qu’en simple. Cependant, il n’a pas prévu de se spécialiser en double, comme le font certains joueurs en fin de carrière. Il avait expliqué son schéma à Bordeaux :

L’objectif est de reprendre à 100% en simple comme en double. Aujourd’hui j’ai un classement qui est descendu en simple, mais si on veut s’épanouir, j’ai pas prévu de me spécialiser en double. Sur les trois prochaines années j’ai des objectifs, et des possibilités de réaliser des choses en simple.

Il lui faudra donc trouver un équilibre entre les deux circuits. Les Jeux Olympiques de Paris 2024 restent dans un coin de sa tête, notamment pour disputer le double avec son compère de toujours Nicolas Mahut. Ses prochains mois nous en diront plus sur la faisabilité de ses objectifs.

  • Mise à jour : Pierre-Hugues Herbert a déclaré forfait pour le Challenger qu’il était censé disputer en Pologne la semaine prochaine. Il n’est plus inscrit à aucun tournoi lors des prochaines semaines, mis à part les qualifications de l’US Open du 23 au 26 août. Lors de ses derniers matchs à Porto, il s’était plaint de douleurs au genou, et avait pris plusieurs temps morts médicaux. Reste à espérer que cela ne soit rien de grave.
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