Preview cyclisme 2022 : EF Education-EasyPost, un effectif bien chamboulé pour 2022

CYCLISME – Après une saison 2021 décevante avec 16 victoires, l’équipe EF Education-EasyPost a beaucoup modifié son effectif avec de nombreux départs et arrivées pour 2022. Elle comptera sur Cort Nielsen et Stefan Bissegger pour lui apporter quelques bouquets sur la saison et notamment en Grand Tour, et sur des leaders dans le doute en Grands Tours et sur les classiques.

Trois leaders par Grand Tour

D’abord, Rigoberto Urán, Hugh Carthy et la recrue Mark Padun seront les leaders sur les Grands Tours. À 34 ans, Urán était encore à la lutte pour le podium sur le Tour de France avant de dégringoler à la 10e place dans les Pyrénées. On attend donc une petite revanche du Colombien même si le poids des années commence à peser. 3e de La Vuelta en 2020, Carthy a fini seulement 7e du Giro et a été contraint à l’abandon sur La Vuelta. Même si ces résultats étaient en deçà de ses objectifs, un nouveau podium aurait été un nouvel exploit. Padun a signé trois ans cet hiver au sein de la formation américaine. L’Ukrainien a remporté deux étapes du Dauphiné en livrant de véritables numéros en montagne. 3e du Tour de Burgos mais très loin sur La Vuelta, il est capable de briller sur une semaine et sur trois semaines mais le doute existe toujours. Le coureur allemand de 20 ans Georg Steinhauser (9e du Tour de l’Ain) a rejoint les roses avec pas mal d’espoirs de briller un jour sur les courses par étapes voire les courses d’un jour. Le meilleur grimpeur du Giro 2020 Ruben Guerreiro s’est peu distingué en 2021 et va tenter sa chance en montagne et aider ses leaders sur les différentes courses par étapes tandis que le jeune Simon Carr peut jouer sa carte sur certaines courses d’un jour mais aura ce rôle de gregario sur les courses de trois semaines.

Un gros pôle des classiques dans le doute

Ensuite, pour les classiques, Michael Valgren sera le chef de file sur les Ardennaises tandis qu’Alberto Bettiol sera protégé sur les Flandriennes. Le Danois reste un coureur énigmatique capable de gagner l’Amstel Gold Race en 2018 et de gagner des classiques italiennes en fin de saison 2021 : la Coppa Sabatini et le Giro della Toscana, mais aussi de disparaître pendant de longs mois. L’Italien a remporté le Ronde en 2019 mais a connu une campagne flandrienne 2021 dans l’ombre. Sa victoire sur le Giro a sauvé sa saison très terme. Bettiol aura le soutien du vétéran Sebastian Langeveld et Łukasz Wiśniowski. 11e de La Vuelta avec plusieurs jours avec le maillot rouge de leader, Odd Christian Eiking aura une carte à jouer sur les courses d’un jour vallonnées et sur les courses d’une semaine. Sa superbe fin de saison lui a permis de retrouver un bon contrat. Le dernier larron sur les courses d’un jour est l’Américain Neilson Powless qui a fini 5e des championnats du monde et a remporté la Classique de Saint-Sébastien. 5e de l’UAE Tour, il peut également bien figurer sur certaines courses d’une semaine. Maintenant, va-t-il confirmer sa bonne fin de saison ou rester un équipier ?

Les jeunes Bissegger et van den Berg à polir

Par la suite, Stefan Bissegger peut apporter quelques bouquets sur les contre-la-montre. En 2021, il a été une belle satisfaction en gagnant trois chronos sur le Tour de Suisse, le Benelux Tour et sur Paris-Nice. Encore trop tendre, le Suisse n’a pas encore les moyens de briller sur les Flandriennes mais il peut encore prendre de la caisse et de l’expérience la saison prochaine. Mais, clairement, Bissegger peut rivaliser avec Filippo Ganna dans le domaine du contre-la-montre dans les saisons à venir.

Puis, dans le domaine du sprint, le Néerlandais de 22 ans Marijn van den Berg va tenter de se frotter au gratin du sprint mondial. Il profitera de l’expérience de Jens Keukeleire. L’objectif pour 2022 : tenter de décrocher des places d’honneur voire un premier succès pro. S’il perce, la formation américaine pourrait investir sur un train dans le futur.

Magnus Cort Nielsen, le viking baroudeur

Enfin, chez les baroudeurs, Magnus Cort Nielsen a décroché trois succès sur La Vuelta et a gagné une étape de la Route d’Occitanie et sur Paris-Nice. Cette dernière a été décrochée au sprint sur un parcours exigeant. Le coureur irlandais de 21 ans Ben Healy a le même profil que le Danois avec des succès chez les espoirs sur le Tour de l’Avenir et le Baby Giro notamment.

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