Preview F1 2021 : La Scuderia Ferrari va-t-elle repartir de l’avant ?

F1 2021 – Après une saison 2020 catastrophique, la Scuderia Ferrari veut prendre un nouveau départ. Entre la confirmation attendue de Charles Leclerc et les débuts de Carlos Sainz avec Ferrari, la rédaction fixe les objectifs de l’écurie italienne.

Palmarès :

16 titres constructeurs (1961, 1964, 1975-1977, 1979, 1982, 1983, 1999-2004, 2007, 2008)
15 titres pilotes (1952, 1953, 1956, 1958, 1961, 1964, 1975, 1977, 1979, 2000-2004, 2007)
1008 GP, 238 victoires, 773 podiums
6^ème du championnat 2020 avec 131 points

Ferrari, redorer le blason

2020 aura été une interminable traversée du désert pour la Scuderia Ferrari. Auteure de sa pire saison depuis 40 ans, l’écurie de Maranello termine au sixième rang, orpheline de victoire et sur le podium seulement trois fois. Une saison catastrophique, due à une voiture aux allures de charrette, plombée par un moteur et un châssis défaillants. A ces problèmes mécaniques, s’ajoutent quelques erreurs de pilotage de Charles Leclerc et un Sebastian Vettel aux abonnés absents. Cette année, Ferrari va s’appuyer sur un duo de pilotes historique pour tenter de redresser la barre.

Mattia Binotto a opté pour un alliage entre jeunesse et expérience, en nominant Charles Leclerc (23 ans) et Carlos Sainz (26 ans), le plus jeune tandem de la Scuderia depuis 1968. Le Monégasque va entamer sa troisième saison avec les Rouges, quand l’Espagnol va chercher à poursuivre sur la lancée d’une saison 2020 de grande qualité avec McLaren. Un duo prometteur, qui va tenter de relever une Scuderia jamais dans le coup en 2020. L’année passée, après les premiers essais, chacun avait compris que 2020 serait un exercice délicat. Mais cette saison, le boss de la Scuderia n’a pas caché ses ambitions. « Terminer troisième n’est pas complètement impossible, ce doit être notre objectif minimal » a clairement annoncé Binotto, rappelant tout de même que « dire que nous pourrons nous battre pour le championnat serait irréaliste ».

Pour espérer réaliser une saison à la hauteur des attentes, les ingénieurs ont dû cravacher à Maranello. Et les progrès ne se sont pas faits attendre, car dès les premiers jours des essais hivernaux, la lenteur de la monoplace a semblé n’être qu’un lointain souvenir. A Bahreïn, l’écurie au cheval cabré a signé l’une des meilleures vitesses de pointe du paddock. Mais au-delà de cette lueur d’espoir, Leclerc et Sainz vont avoir la lourde tâche de laver deux affronts. L’année passée, sur le mythique circuit de Monza, la Scuderia avait signé un 0 pointé avec deux abandons. Puis en Toscane, sur ses terres, Ferrari n’avait pris que 5 petits points pour son 1000ème GP. Les deux pilotes vont devoir exploiter leur voiture à 100% pour faire oublier 2020 aux Tifosis.

Notre pronostic : La Scuderia Ferrari terminera la saison au troisième ou au quatrième rang chez les constructeurs. Les pilotes monteront plus de 10 fois sur le podium, et la Scuderia renouera avec la victoire.

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— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) March 19, 2021

Qu’attendre de Charles Leclerc et Carlos Sainz ?

Charles Leclerc : s’affirmer en leader

On ne présente plus le joyau de la Principauté. Promis à un avenir radieux en F1, avec un titre de champion du monde, Charles Leclerc va d’abord devoir gagner en régularité et espérer conduire une monoplace performante. Mais le numéro 16 du paddock a d’ores et déjà fait ses preuves.

D’abord impressionnant en catégories inférieures, avec un titre de champion de GP3 Séries, puis de F2, Charles Leclerc débarque en 2018 dans la catégorie reine et signe une première saison encourageante avec Sauber. Membre de la Ferrari Driver Academy, il rejoint la Scuderia et réalise une première saison 2019 absolument fantastique. Quatrième place au championnat, 10 podiums et deux victoires, rien que ça. L’année passée, malgré les difficultés liées à la monoplace, le jeune pilote a su tirer son épingle du jeu. A 23 ans, il a réussi à glaner deux beaux podiums, histoire de sauver Ferrari du fiasco. Mieux encore, il a relayé son coéquipier, quadruple champion du monde, au rang de second dans la hiérarchie (98 points contre 33 pour Vettel).

Cette année, le meilleur ami de Pierre Gasly entend bien montrer une nouvelle fois l’étendue de son talent. A la faveur d’une voiture performante, et s’il parvient à gommer quelques erreurs bêtes, Charles Leclerc pourrait bien jouer les trouble-fêtes à l’avant du peloton. Le chouchou des Tifosis après sa victoire à Monza en 2019, la première d’une Ferrari depuis 2012, entend bien s’installer dans le haut du classement chaque dimanche. A l’aube de sa quatrième saison, Leclerc a prévenu qu’il était là « pour battre tout le monde », mais est conscient qu’il ne n’aura pas les armes pour le titre cette année. Le pilote du Rocher devra attendre encore un peu avant d’espérer réaliser son rêve : être champion du monde.

Notre pronostic : Il ne sera pas encore en mesure de se battre pour le titre de champion du monde. Mais Leclerc devrait signer au moins une victoire, et terminer dans les cinq premiers du championnat.

Charles Leclerc et Carlos Sainz Jr – Photo Scuderia Ferrari

Carlos Sainz : confirmer ses belles performances

Au sortir d’une saison très convaincante du côté de McLaren (6ème du championnat), Carlos Sainz Jr va rentrer dans une nouvelle dimension chez Ferrari. A 26 ans, le numéro 55 rêve de devenir un jour champion du monde, mais court toujours après sa première victoire en GP.

En catégories juniors, Sainz Jr n’a pas été une machine à gagner. Durant cinq saisons dans les catégories inférieures, l’Espagnol est d’abord sacré lors de la Formula Renault 2.0 NEC en 2011. Trois ans plus tard, le natif de Madrid tape un grand coup en dominant la Formula Renault 3.5 Séries, devant Pierre Gasly. En 2015, c’est en toute logique que le membre de la Red Bull Junior Team, intègre Toro Rosso. Après trois saisons timides avec l’écurie italienne, Carlo55ainz signe chez Renault. Dans l’écurie française, le jeune pilote ne reste qu’une saison, la faute à l’arrivée de Daniel Ricciardo. Pour se relancer, l’Espagnol rejoint McLaren, en pleine reconstruction. Avec sa nouvelle écurie, il signe le premier podium de sa carrière, le premier de l’écurie depuis près de 6 ans. L’année passée, le Madrilène a frôlé sa première victoire à Monza. Au terme d’une course folle, Gasly l’a devancé d’un cheveu… 0.4 seconde.

Cette année, le 96ème pilote de la Scuderia en F1 n’a pas caché ses ambitions. L’Espagnol veut « ramener Ferrari au sommet et remporter le championnat du monde ». Pour la première option, Sainz Jr semble surmotivé pour donner le meilleur de lui-même et participer à la renaissance de l’écurie la plus titrée de l’histoire. Pour la suite, nul doute que le pilote madrilène a le talent pour réaliser son rêve. Mais une chose est sûre, le titre parait inaccessible pour la Scuderia cette saison. Pas de quoi décourager Sainz qui a « pleinement confiance dans le projet », et qui juge qu’il « n’y a pas meilleur endroit que Ferrari pour devenir champion du monde ». En attendant de tutoyer les sommets, The Smooth Operator doit espérer une monoplace compétitive pour aller chercher sa première victoire en GP.

Notre pronostic : Pour sa première saison à Maranello, Carlos Sainz devrait grimper sur le podium au moins 2 fois. L’Espagnol peut aussi nourrir l’ambition de remporter son premier Grand Prix.

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Antonin Gizolme