Preview NBA 2024/2025 : Les Milwaukee Bucks, revanchards, à l’assaut d’une deuxième bague

SAISON NBA 2024/2025 – Qui va succéder aux Boston Celtics comme champions NBA ? Pendant un mois, la rédaction de Dicodusport vous présente tour à tour les 30 franchises de la grande ligue américaine. Aujourd’hui, direction le nord des États-Unis, dans le Wisconsin, pour évoquer les Milwaukee Bucks.

Depuis six ans maintenant, les Milwaukee Bucks se sont installés comme une force majeure de la NBA. Il faut dire que durant ce laps de temps, l’équipe n’est jamais sortie du podium final de la Conférence Est. Une régularité exceptionnelle qui avait été récompensée par le titre en 2021. Depuis, les Bucks restent de sérieux prétendants au Graal chaque année, mais la machine a tendance à s’enrayer en playoffs.

Après une élimination en demi-finales de Conférence en 2022 face aux Celtics, Milwaukee a subi un upset terrible la saison suivante dès le premier tour, en se faisant renverser par le 8e de l’Est, Miami. Enfin, la dernière campagne s’est achevée au même stade face aux Pacers. Cette fois, les Bucks avaient une bonne excuse puisque Giannis Antetokounmpo n’a pas joué une minute de la série, et Damian Lillard n’était pas à 100 %.

Pour sa première sur un banc, Adrian Griffin avait mis du temps à trouver la bonne formule pour intégrer au mieux Lillard, recrue phare de l’été 2023, avant d’être débarqué. Progressivement, l’ancien Blazer avait trouvé sa place aux côtés de Giannis, tandis que Khris Middleton a lui eu du mal à retrouver son impact, la faute aux blessures. Si ce dernier a retrouvé de sa superbe en playoffs, une confirmation est attendue. C’est donc avec un sentiment de frustration que la franchise abordait l’été.

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Les mouvements à l’intersaison

Les départs

Patrick Beverley (libre), Malik Beasley (Pistons), Danilo Gallinari (libre), Thanasis Antetokounmpo (libre), Jae Crowder (libre)

Les prolongations

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Les arrivées

Taurean Prince (Lakers), Gary Trent Jr (Raptors), Delon Wright (Heat), Tyler Smith (33ème choix de la Draft 2024), AJ Johnson (23ème choix de la Draft 2024), Anzejs Pasecniks (two-way), Stanley Umude (two-way)

Le 5 majeur des Milwaukee Bucks

Damian Lillard – Gary Trent Jr – Khris Middleton – Giannis Antetokounmpo – Brook Lopez

La rotation sur le banc

Meneurs : Delon Wright

Arrières : Andre Jackson Jr, AJ Green, AJ Johnson, Stanley Umude (two-way)

Ailiers : Pat Connaughton, MarJon Beauchamp

Ailiers-forts : Bobby Portis, Taurean Prince, Tyler Smith, Chris Livingston

Pivots : Anzejs Pasecniks (two-way)

Les points faibles/points forts

Points faibles

L’été des Bucks a été relativement calme. Le principal mouvement avait eu lieu au préalable sur le banc puisque Doc Rivers a pris la place d’Adrian Griffin sur le banc. Après presqu’une année à commenter les matchs, le vétéran du coaching va tenter de remettre sur les rails le groupe. Décriée pour un côté tactique peu développée, sa gestion des hommes a en revanche toujours été plébiscitée. Côté joueurs, les principaux cadres, tous sous contrat, n’ont pas bougé. Seuls les départs de Pat Beverley et surtout Malik Beasley sont de réelles pertes, finalement compensées par les arrivées de Delon Wright et Gary Trent Jr. C’est bien là le problème. Si Giannis Antetokounmpo est encore en plein prime à 29 ans, les lieutenants qui l’entourent sont eux en revanche en train de se rapprocher du chant du cygne.

Brook Lopez (36 ans), Damian Lillard (34 ans) et Khris Middleton (33 ans) n’ont plus leurs jambes de vingt ans, et commencent à tirer la langue. La situation du dernier est notamment sujette à débat puisque l’arrière peine à retrouver sa dimension d’antan, lorsqu’il était une deuxième option offensive fiable. Miné par les blessures, il n’a joué que 55 matchs de saison régulière pour 15 points de moyenne la saison dernière. Une production insuffisante, qui fait clairement défaut à Milwaukee, avant qu’il ne retrouve son tranchant en playoffs. Face aux équipes qui aiment jouer vite, cette accumulation de vétérans pourrait rapidement devenir problématique.

Gary Trent Jr. x Giannis Antetokounmpo 💥

(🎥 : @NBA)

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— Ball Time (@BallTimee) October 11, 2024

Points forts

En contrepartie, les Milwaukee Bucks disposent de l’un des effectifs les plus expérimentés de NBA. Le noyau dur du titre de 2021 est toujours en place. Même si plusieurs mouvements ont eu lieu sur le banc, cette équipe reste armée pour mettre en difficulté n’importe qui. Giannis Antetokounmpo est toujours inarrêtable, et forme l’un des duos les plus clinquants de NBA avec Damian Lillard. Leur association assure déjà un minimum de performance.

Par ailleurs, l’addition de Gary Trent Jr pour former un backcourt complémentaire d’anciens Blazers est bien pensée. Ce dernier va apporter de la fiabilité au shoot et de la grosse défense sur le meilleur extérieur adverse. Avec toujours Bobby Portis et Pat Connaughton pour sortir du banc, en compagnie de Delon Wright et des petits jeunes en développement (Jackson Jr, Beauchamp, Green), le noyau est solide. Si la santé est là, ces Bucks seront dans la course pour la bague.

Le joueur à suivre : Gary Trent Jr

L’impact de Damian Lillard et Khris Middleton sera forcément scruté, les deux hommes se devant d’afficher un niveau minimal aux côtés de Giannis. Mais le petit nouveau dans le 5 Majeur aura un rôle crucial à jouer. La saison dernière, les Bucks étaient la 5e équipe à tenter le plus sa chance à 3 points, pour un pourcentage global sérieux (37%). Dans ce registre, Gary Trent Jr va être un boost de premier choix. Le garçon n’a jamais connu une saison à moins de 35,5 %, et tournait à 39,3 % l’an dernier.

Aux côtés d’un Lillard qu’il connaît par cœur, et avec les espaces démentiels laissés par les pénétrations d’Antetokounmpo, ce 3&D parfait dans la NBA moderne a tout pour s’intégrer dans le moule Bucks. Ainsi, quatre snipers d’élite accompagneront le Grec à l’entre-deux. On peut facilement imaginer que le volume de shoots extérieurs de la franchise du Wisconsin va continuer à grimper.

Gary Trent Jr. x Giannis Antetokounmpo 💥

(🎥 : @NBA)

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Pronostic en fin de saison : 2e à l’Est

Les Bucks seront sur le podium de l’Est pour la septième fois d’affilée. Ces derniers ont l’avantage de s’appuyer sur un noyau dur immuable depuis une éternité, avec un nouveau coach à l’expérience riche. Si le poids des années commence à entamer la production de certains cadres, leur expérience hors norme, ainsi que leur habitude à batailler dans les sommets de la ligue, devrait leur assurer l’avantage du parquet en playoffs. Excepté si une cascade de blessures frappe l’effectif, les Milwaukee Bucks seront comme toujours un véritable outsider. Pour Giannis et sa bande, cela ressemble déjà presque à une dernière chance avec ce groupe en tant que tel.