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Rugby à XV

Preview Premiership Rugby 2021/2022 : Les équipes qui joueront le ventre mou et le maintien

Nicolas Mezine

Publié le

à 11h58
Preview Premiership Rugby 20212022 Les équipes qui joueront le ventre mou et le maintien
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PREMIERSHIP RUGBY – Après notre première partie sur la preview de la saison 2021/2022 de Gallagher Premiership, voici notre deuxième opus où nous analyserons les équipes amenées à jouer le ventre mou et le maintien cette saison. 

Northampton

La saison dernière fut très bonne pour les Saints, on ne les attendait pas aussi haut au classement, mais ils ont terminé à la 5ème place, non loin d’une place en demi-finale. C’est une belle progression par rapport à la saison 2019/2020 où Northampton avait terminé 9ème, une saison décevant pour les supporters des Saints dont beaucoup d’entre s’étaient moqués. Les Saints ont perdu cinq fois la saison dernière dans des matches décidés par un résultat de quatre points ou moins seulement. S’ils sont en mesure de réparer ces torts, ils seront alors une équipe dangereuse pour la saison à venir. Avec un excellent mélange entre jeunesse et expérience dans cette équipe, Northampton devrait être au niveau cette saison.

Arrivées : Karl Wilkins (Béziers), Tommy Freeman (Academy), Juarno Augustus (Stormers), Brandon Nansen (Brive), Chris Cook (Bristol Bears), Frank Lomani (Melbourne Rebels), Courtnal Skosan (Lions).

Départs : Lewis Bean (Glasgow Warriors), Francois van Wyk (Leicester Tigers), Owen Franks (Hurricanes), Shaun Adendorff (Nevers), Reuben Bird-Tulloch (Ealing Trailfinders), Tui Uru (Bedford Blues), Tommy Mathews (Hartpury University), Ryan Olowofela (Jersey Reds), Henry Taylor (Retired), Jack Hughes (Bedford Blues), Harry Mallinder (Black Rams Tokyo).

Plusieurs départs notables sont à signaler. Owen Franks, l’ancien pilier des All Blacks, est rentré chez lui en Nouvelle-Zélande et le pilier Francois Van Wyk a rejoint Leicester. Harry Mallinder, pourtant un des plus grands talents de cet effectif, a décidé d’aller tenter l’expérience de la Top League japonaise. Pour remplacer ces départs, le club s’est tourné vers l’hémisphère sud. La plus grosse recrue se nomme Juarno Augustus, un troisième ligne centre très puissant qui compte déjà 12 sélections chez les Boks à son âge. Frank Lomani et Cortnal Skosan sont également de bonnes recrues.

Prédiction : Les Saints ont perdu beaucoup de matchs à domicile, espérons que le retour du public leur permettra d’engranger des points importants. Les stars de l’équipe comme Courtney Lawes ou Dan Biggar porteront cette équipe, mais la concurrence est rude cette année. 8ème.

Wasps

Les Wasps sont la grosse déception de la saison dernière. Ils ont terminé avec 9 victoires et 13 défaites, alors que sur le papier, ils ont l’effectif pour jouer le Top 6, après notamment la finale disputée lors de l’exercice 2019/2020. De plus, ils avaient été en demi-finales à quatre reprises lors des six dernières saisons, preuve de la régularité du club de Coventry en haut du classement. Les matchs des Wasps sont toujours agréables à regarder mais peut être moins pour les fans de la Ricoh Arena, car ces derniers peuvent s’apparenter à des ascenseurs émotionnels. On repense notamment à cette victoire 52-44 à Bath, cette défaite 48-46 contre les Harlequins ou encore la victoire 39-36 chez les London Irish. Premier coup dur pour les Wasps, ils devront faire sans Joe Launchbury, Jack Willis et Paolo Odogwu pour la première partie de saison, tous blessés longue durée. On parle là de trois joueurs majeurs de l’effectif.

Arrivées : Cameron Anderson (Academy), Charlie Atkinson (Academy), Nizaam Carr (Bulls), Kieran Curran (Academy), Ali Crossdale (Saracens), Vaea Fifita (Hurricanes), Dan Frost (Cornish Pirates), Robin Hislop (Doncaster Knights), Francois Hougaard (Worcester Warriors), Luke Mehson (unattached), Elliot Millar-Mills (Ealing Trailfinders), Pieter Scholtz (Scarlets), Elliott Stooke (Bath Rugby).

Départs : Kieran Brookes (Toulon), Juan de Jongh (Stormers), Levi Douglas (Grenoble), Lasha Jaiani (Released), Simon McIntyre (Sale Sharks), Jack Owlett (Worcester Warriors), Will Rowlands (Dragons), Callum Sirker (Cornish Pirates), Lima Sopoaga (Lyon), Tommy Taylor (Sale Sharks), Sione Vailanu (Worcester Warriors), Ben Vellacott (Edinburgh Rugby), Zurabi Zhvania (Grenoble).

Plusieurs recrues importantes pour les Wasps. Vaea Fifita est un athlète très complet et amènera sa mobilité au sein du paquet d’avants. Nizam Carr revient au club après avoir été prêté un an par les Stormers il y a deux ans. De plus, François Hougaard amènera sa vivacité derrière les rucks. Quelque départs sont à signaler cependant. Juan de Jongh est retourné dans son pays natal pour disputer la Currie Cup avec les Stormers, Kieran Brookes, le pilier anglais, a rejoint Toulon et enfin l’espoir Ben Vellacott a décidé de tenté sa chance en Ecosse. De plus, les Wasps ont perdu de bons joueurs au niveau de la rotation. On pense à des joueurs comme Vailanu, Zhvania ou Will Rowlands. Sopoaga a décidé de se relancer en France après une saison compliquée.

Prédiction : On n’attend pas les Wasps plus haut que l’an passé, car les absences de Launchbury, Willis et Odogwu sont terribles. Le recrutement est plutôt bon, mais les Wasps devront être bien meilleurs sur l’aspect défensif s’ils veulent jouer les premiers rôles cette saison. 9ème.

Gloucester

Sans se mentir, les Cherry and White restent sur une saison très décevante l’an dernier. Ils ont terminé 11ème du championnat. Leur jeu aéré permet aux supporters du Kingsholm Stadium de prendre du plaisir à chaque sortie à domicile, mais la défense et la performance du paquet d’avants ont été problématiques l’an dernier. Ils ont remporté seulement 7 de leurs 22 matchs la saison dernière. Il faudra corriger plusieurs choses si les joueurs de George Skivington veulent viser plus haut.

Arrivées : Andrew Davidson (Edinburgh), Kirill Gotovtsev (Krasny Yar Krasnoyarsk), Adam Hastings (Glasgow Warriors), Seb Nagle-Taylor (Hartpury College RFC), Ben Meehan (London Irish), Harry Elrington (London Irish), Will Britton (Doncaster Knights).

Départs : Ollie Atkins (libéré), Matt Banahan (fin de carrière), Matt Garvey (Worcester Warriors), Jamie Gibson (libéré) Willi Heinz (Worcester Warriors), Tom Hudson (libéré).

Gloucester a perdu pas mal d’expérience par rapport à l’équipe de la saison dernière avec les départs de Matt Banahan, Matt Garvey et Willi Heinz ou encore de Jamie Gibson, plusieurs joueurs présents au club depuis plusieurs saisons. Cela laisse la place à plusieurs jeunes joueurs issus de l’académie pour se montrer. Au niveau des arrivées, nous aurons droit à une nouvelle charnière du côté des Cherry and White avec Ben Meehan qui vient des London Irish et l’Écossais Adam Hastings. Ce dernier connait bien le championnat anglais pour avoir disputé plusieurs rencontres avec Bath à ses débuts, entre temps son retour au pays à Glasgow lui a permis de devenir international.

Prédiction : Un back-three Thorley / May / Rees-Zammit est alléchant, avec une nouvelle pelouse synthétique pour mettre de la vitesse dans le jeu. Cependant, Gloucester n’a pas recruté dans son paquet d’avants et devrait souffrir face à plusieurs équipes mieux armées, surtout que son back-three devrait jouer le Six Nations. 10ème.

London Irish

Pour son retour en Premiership, la saison des London Irish a été très bonne, voire excellente. Elle mérite un bon 15/20. Les Exiles ont terminé 9ème du championnat : on les attendait plutôt autour des 11/13ème place, mais la fin de saison dernière a été difficile. Ils n’ont remporté aucun de leurs sept derniers matchs de championnat (dernière victoire à la 15ème journée). Ils ont ainsi effectué de grosses performances, dont un match nul chez les Harlequins et à domicile face à Bristol. Si les Irish ont des ambitions de Top 6 cette saison, c’est loin d’être irréaliste, mais ce sera tout de même très difficile. Cette saison, ils ont changé de lieu de domicile, puisqu’ils évolueront à Brentford désormais.

Arrivées : Ben Atkins (Academy), Ben Donnell (Academy), Izzy Moore-Aiono (Academy), Chunya Munga (Academy), Caolan Englefield (Academy), Benhard Janse van Rensburg (NEC Green Rockets), Rory Jennings (Clermont), Hugh O’Sullivan (Leinster), Kyle Rowe (Edinburgh), Marcel van der Merwe (La Rochelle), Ben White (Leicester Tigers), Mike Willemse (Edinburgh), Jamie Dewer (short-term contract), Ryan Bower (short-term contract).

Départs : Theo Brophy Clews (fin de carrière), Blair Cowan (Japan), Harry Elrington (libéré), Nic Groom (libéré), Tom Homer (libéré), Charlton Kerr (libéré), Andrei Mahu (Perpignan), Motu Matu’u (libéré), Waisake Naholo (libéré), Vladimir Podrezov (libéré).

Quelques joueurs intéressants ont quitté le navire, tels que Blair Cowan ou Tom Hower, et on expliquera rapidement que Waisake Naholo a été plus que discret sous le maillot des Irish malgré son statut. Au niveau des renforts, plusieurs joueurs de compléments sont arrivés, tels que Ben White ou Marcel Van der Merwe, l’ancien pilier du Rugby Club Toulonnais, pour amener de la profondeur dans l’effectif

Prédiction : Un bon effectif sur le papier mais qui manque de profondeur, il ne faudrait pas qu’il y ait des blessures importantes qui viennent contrarier le collectif. Quelques joueurs intéressants sont partis, peu d’arrivées marquantes, le Top 6 sera dur à aller chercher pour les Exiles. 11ème.

Newcastle

Les Falcons étaient revenus dans l’élite la saison dernière après avoir été relégués en en 2018/2019. Pour leur retour, ils ont terminé à une honorable 10ème place, avec un départ canon puisqu’ils ont gagné face à Bath, Sale et les Wasps avant d’être plus en difficulté le reste de la saison. Ils ont notamment enchainé une série de huit défaites consécutives après février. Ils sont connus pour un jeu plutôt séduisant, avec un pack mobile mais qui manque de puissance. Cela fonctionne donc plutôt bien à domicile sur le pelouse synthétique qui favorise ce jeu, mais en déplacement, cela a été plutôt compliqué.

Arrivées : Mike Brown (Harlequins), Josh Basham (academy), Rob Farrar (academy), George Merrick (Worcester Warriors), Richard Palframan (Worcester Warriors), Conor Kenny (Connacht), Matthew Dalton (Utah Warriors), Nathan Earle (Harlequins), Ollie Lindsay-Hague (England Sevens).

Départs : John Hardie (libéré), Bailey Ransom (Bedford Blues), Rodney Ah You (Vannes), Toby Salmon (Agen), Tom Arscott (libéré), Mike Daniels (libéré), Santiago Grondona (libéré), Sam Lockwood (libéré), Sam Lockwood (libéré), Joel Matavesi (libéré), Gareth Owen (libéré), Jon Welsh (libéré), Cooper Vuna (Tomitanii Constanta), Toby Flood (libéré, entraîneur).

Au niveau du recrutement, l’entraineur Dean Richards a été cherché chez les Harlequins quelques recrues intéressantes. Mike Brown qu’on ne présente plus finira peut être sa carrière chez les Falcons et amènera son expérience du très haut niveau. Nathan Earle a eu des pépins physiques qui l’ont bien embêté ces dernières semaines. Il amènera de la puissance sur son aile et devrait former un duo alléchant avec Adam Radwan, un des meilleurs ailiers de la Premiership. Ce dernier a notamment porté le maillot d’Angleterre cet été lors d’un match face au Canada (70-14).

Prédiction : Un bon paquet d’avants plus mobile que puissant, une pelouse synthétique qui embêtera les équipes adverses, Newcastle aura du mal à viser autre chose qu’une lutte pour le maintien avec les London Irish et Worcester. 12ème.

Worcester

La saison dernière a été un véritable calvaire pour l’équipe du Sixways. Quatre maigres victoires en 22 matchs, une dernière place au classement, les Warriors peuvent remercier les instances qui avaient décidé de ne reléguer aucune équipe à la fin de la saison. C’est le plus mauvais résultat du club depuis sa relégation en 2013-2014. Néanmoins, il semblerait qu’on ait assisté à une petite révolution à l’intersaison, puisque plusieurs choses ont changé à tous les niveaux du club.

Arrivées : Harri Doel (Scarlets), Duhan van der Merwe (Edinburgh), Tobi Wilson (Academy), Jack Johnson (Hartpury), Owen Williams (Red Hurricanes), Willi Heinz (Gloucester), Will Chudley (Bath), Tom Miles (Academy), Rory Sutherland (Edinburgh), Scott Baldwin (Harlequins), Finn Theobald-Thomas (Academy), Jay Tyack (Cornish Pirates), Christian Judge (Bath), Jack Owlett (Wasps), Matt Garvey (Gloucester), Cheick Kone (Academy), Sione Vailanu (Wasps), Kyle Hatherell (Jersey Reds).

Départs : Luke Baldwin (libéré), Callum Black (libéré), Conor Carey (libéré), Matt Cox (libéré), Nick David (Harlequins), Cornell du Preez (Toulon), Ed Fidow (Manawatu), Michael Heaney (libéré), Francois Hougaard (Wasps), Jono Kitto (libéré), Marco Mama (libéré), George Merrick (Newcastle Falcons), Matt Moulds, Richard Palframan (Newcastle Falcons), Chris Pennell (libéré), Nick Schonert (Sale Sharks), Harry Spencer (libéré), Scott van Breda (Jersey Reds), GJ van Velze (libéré), Duncan Weir (Glasgow Warriors), Matti Williams (libéré).

Comme évoqué plus haut, près de 19 joueurs ont quitté le club cet été, parmi lesquels Duncan Weir qui était le demi d’ouverture du club ces dernières semaines. La légende du club Chris Pennell a été libéré après 14 ans de bons et loyaux services. François Hoogard est parti aux Wasps. Pour infuser ce nouvel élan, plusieurs recrues expérimentées ont rejoint le club. Willi Heinz et Will Chudley (ex-Gloucester et ex-Bath) se partageront le rôle de demi de mêlée. Rory Sutherland et Duhan van der Merwe, deux internationaux écossais, ont rejoint le club. Ce dernier est probablement le meilleur coup effectué par Worcester sur le marché des transferts.

Prédiction : Une révolution cet été sur le marché des transferts, avec près de la moitié de l’effectif professionnel qui a plié bagage. Il sera intéressant de voir le nouveau visage des Warriors. Pour l’instant on est dans l’attente. 13ème.

Nicolas Mezine

Passionné de sport, notamment de rugby dans toutes ses variantes (XV, XIII et VII). Fan du RC Toulon et de l'Olympique de Marseille.

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