Qualifications Open d’Australie : Festival des Bleus au second tour

OPEN D’AUSTRALIE 2023 – Dix Tricolores étaient engagés sur la ligne de départ du second tour, et sept d’entre eux ont franchi l’écueil. Selena Janicijevic et Alexandre Müller sont les bonnes surprises de la nuit.

Sacrée performance qu’a réalisé Selena Janicijevic. Après un premier tour convaincant, on la voyait souffrir contre Elena-Gabriela Ruse, qui était montée jusqu’à la 51ème place mondiale la saison passée. D’autant plus quand la Roumaine a servi pour la première manche à 5-4. Sans trembler, la Tricolore a enchaîné trois jeux d’affilée pour rafler le set. Un break suffira dans le second, et la voilà qui disputera pout la première fois un tour final de qualification en Grand Chelem, abordable contre la Britannique Jodie Burrage.

Selena Janicijevic won their match vs Gabriela Ruse at , 5-7, 3-6

— TennisONE Scores (@T1App_Scores) January 11, 2023

Que de batailles épiques

Dans un autre style, Clara Burel a réussi un retournement de situation sensationnel. Menée 7-6, 4-0 par l’étoile montante Carol Zhao, elle va envoyer six jeux d’affilée pour forcer un troisième set. Après une lutte acharnée, elle va servir pour le match à 6-5, avant d’être poussée au super tie-break. Un jeu décisif qu’elle va survoler 10-2, pour s’offrir un billet pour le tour final. Ce ne sera toutefois pas de la tarte contre Olga Danilovic, finaliste WTA l’année dernière.

Clara Burel won their match vs Carol Zhao at , 7-6 (7-4), 4-6, 6-7 (2-10)

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Troisième Bleue qualifiée, Léolia Jeanjean. Là encore, cela n’a pas été aisé, puisqu’après un premier set empoché au tie-break, elle s’est écroulée dans le deuxième. Avant de remettre les gaz et de laminer sa rivale Kayla Day. Un succès 7-6, 1-6, 6-1 qui lui offre une chance de tableau final, mais il faudra se sortir d’un duel qui s’annonce épicé contre Lesia Tsurenko, ancienne n°23 mondiale.

Une autre Française a connu une tâche compliquée, c’est Kristina Mladenovic. Dominatrice, elle a obtenu une balle pour plier l’affaire en deux manches, avant de céder au tie-break. Menée 4-1 dans la dernière manche, elle a renversé la situation 6-2, 6-7, 7-5 après presque 3 heures 30 de bataille intense contre Marina Bassols. Et une nouvelle bagarre l’attend au prochain tour face à Katie Volynets.

Les habitués de l’Australie au rendez-vous

Un duel franco-français était au programme, mais il a tourné court. Mené 6-2, 4-0, Hugo Gaston a abandonné sans raison apparente. Alexandre Müller est donc qualifié pour le troisième tour, Yu Hsiou Hsu sera son adversaire, mais le Tricolore aura toutes ses chances d’intégrer le tableau final d’un Grand Chelem où il avait atteint le deuxième tour en 2021.

Laurent Lokoli, lui, s’est sacrément compliqué la tâche. Il a laissé passer une balle de match dans le tie-break de la deuxième manche, mais a redressé le tir et survolé le troisième set pour aller chercher une victoire méritée. Lui qui était sorti des qualifications ici en 2015 aura une belle ouverture au dernier tour contre l’inconnu Autrichien Sebastian Ofner.

Laurent Lokoli won their match vs Li Tu at , 6-1, 6-7 (6-8), 6-2

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Enzo Couacaud, lui, est de retour au dernier tour des qualifications, comme l’an dernier. Le Français a dû batailler pour écarter une valeur montante, Bradley Klahn. En trois manches, « La Couac » a fini par user la résistance de son rival. Espérons pour lui un meilleur sort que la saison passée, même si son adversaire, le Suisse Dominic Stricker, sera le favori logique de la rencontre.

Peu de casse

L’affaire s’annonçait compliquée pour Jessika Ponchet, et cela fut le cas. Contre l’expérimentée Anna-Karolina Schmiedlova, la Tricolore, pourtant en forme, n’aura pas vu le jour. Une défaite 6-1, 6-1 et une fin de partie. Chez les messieurs, c’est Benoît Paire qui est sorti du jeu. Dominé dans la première manche, il aura poussé Michael Mmoh au tie-break dans la deuxième, avant de craquer. Sept Bleus seront donc au rendez-vous du tour final, contre un seul l’an dernier. Un début d’année de qualité pour le tennis français. Ne reste plus qu’à transformer l’essai.

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