Qui es-tu, Courtney Dauwalter ?

À l’heure du débat sur l’égalité entre hommes et femmes dans le sport de haut niveau, l’Américaine Courtney Dauwalter bouleverse les codes. Par ses performances de haut vol et sa personnalité entière. Portrait d’une ultra-traileuse définitivement à part.

Ce 14 juillet 2023, sur les sentiers du Colorado, dans le comté de San Juan, Courtney Dauwalter s’aligne sur son second Majeur de la saison, la Hardrock 100, après avoir disputé la Western States à peine trois semaines plus tôt. Le défi est de taille : enchaîner deux 100 Miles à si haute intensité n’est pas donné à tous. Si elle gagne le classement féminin, Courtney réalise un autre exploit de premier ordre en terminant 4^e du Scratch. Elle échoue même à deux minutes du podium.

Une sportive hors norme

Chose exceptionnelle : elle avait aussi terminé dans le top 10 sur la Western. Impensable pour n’importe quel être humain normal. Et comme si cela n’était pas suffisant, elle récidive à Chamonix fin août en gagnant un 3ᵉ majeur consécutif, le célèbre Ultra-Trail du Mont Blanc (UTMB).

Courtney Dauwalter grande vainqueure de l’UTMB 2023 !#UTMB2023 pic.twitter.com/oeWuP3v7GD

— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) September 2, 2023

On a commencé à voir apparaître le nom de Courtney Dauwalter dans les classements en 2016 alors qu’elle a déjà la trentaine passée. Son premier grand fait d’armes est incontestablement sa victoire sur la Moab 240 aux États-Unis. Une course interminable de 380 km où elle enlève carrément le scratch, reléguant son premier concurrent masculin à plus de 10 heures !

Un exploit colossal qui sera la première pierre d’un palmarès long comme le bras. En 7 ans, elle remporte ainsi 14 ultras consécutifs (série en cours), dont les 4 majeurs et avec 8 places dans le top 10 final ! Comment expliquer un tel phénomène ? Les réponses sont peut-être à chercher dans la personnalité de Dauwalter.

Une philosophie de vie particulière

Son dada à elle, c’est l’esprit et la résilience mentale. Plus que tout autre, Dauwalter est capable de soumettre son esprit au service d’un corps qui ne répond plus toujours sur de pareilles épreuves. Cette force de la nature qu’elle puise très loin lui permet de maintenir un rythme constant là où beaucoup de coureurs s’écroulent.

Ainsi, Courtney Dauwalter est une véritable philosophe de la longue distance. Elle est dotée d’une authenticité inouïe. Il faut la voir sur les sentiers avec son grand sourire alors qu’elle court depuis 150 km. Cette sensation de sérénité et de bien-être, de douceur aussi. En vélo, on dirait « caresser les pédales ».

Loin de se soucier de l’opinion générale, elle arbore toujours un grand short informe et un t-shirt trop long. Qu’importe l’apparence, pourvu qu’on ait l’ivresse, dira-t-on. La force de Courtney Dauwalter est de s’être fait un nom à sa manière, loin du star system.

Un symbole pour le sport féminin

Quel plus beau symbole que cette sportive au grand cœur pourrait-on imaginer pour la cause des femmes ? Même si elle s’y refuse, il faut bien admettre que Dauwalter dégage par son état d’esprit un sentiment de liberté de femme qui s’assume.

Et par ses performances folles, elle repousse toutes les limites et tous les clichés, prouvant aux femmes que tous les rêves sont permis et accessibles. Une belle histoire et un bel exemple donc, mais peut-être aussi une exception, au moins du point de vue sportif.