Qui est Emiliano Boffelli, la nouvelle recrue du Racing 92 ?

Ce mardi après-midi, le Racing 92 a officiellement annoncé la signature de l’arrière des Pumas Emiliano Boffelli. Il débarquera au mois de janvier, après avoir passé les examens médicaux d’usage. Cadre de l’Argentine, star du rugby mondial, arrière doué et polyvalent, voici ce qu’il faut savoir sur la nouvelle recrue des Racingmen.

Une progression constante

Juste avant Noël, le Racing 92 réalise un gros coup en signant une star du rugby mondial. Emiliano Boffelli fait partie des arrières les plus en vogue du moment. Il est assez jeune puisqu’il n’a que 25 ans. Boffelli est originaire de Rosario, troisième plus grande ville d’Argentine. Il a été formé au Duendes Rosario Club, d’où provient un autre Argentin du Racing 92, l’ailier Juan Imhoff. En 2015, alors qu’il avait rejoint le club de Pampas XV, Boffelli signait un contrat avec la UAR, la fédération argentine de rugby. En 2017, il participait ainsi à la première saison des Jaguares, seule province argentine de Super Rugby. Deux ans plus tard, il jouait même la finale de Super Rugby perdue 19 à 3 face aux Crusaders.

Au niveau national, Boffelli a eu un parcours assez riche. En effet, dès 2012, le natif de Rosario joue pour l’équipe nationale des moins de 18 ans. Il a ensuite disputé trois Coupes du monde avec les Pumitas, la sélection des moins de 20 ans argentins, entre 2013 et 2015. Par la suite, il effectue un passage avec l’équipe nationale de rugby à sept, avec laquelle il termine second des Jeux panaméricains de Toronto, en 2015. C’est en 2017 qu’il obtient sa première sélection avec les Pumas, alors qu’il n’a que 22 ans. C’était lors d’une tournée d’été face au XV de la Rose. Pour sa première saison internationale, il ne tarde pas à montrer son talent. Cela lui vaut d’être nominé par World Rugby pour le titre de révélation de l’année 2017, aux côtés de Damian Penaud et Rieko Ioane. Depuis, le trois-quarts argentin a joué trente-et-une fois avec son équipe nationale et disputé une Coupe du monde.

Convoité à juste titre

Depuis plusieurs mois, des rumeurs sur une future destination européenne pour le Puma circulaient. Son profil a dû sûrement intéresser plus d’un club. En effet, Emiliano Boffelli est un joueur de grande taille, qui mesure 1m91. Il est très solide sous les réceptions de jeu au pied et peut être tranchant dans ses relances. Technique, il n’a pas trop de souci ballon en main. Il possède aussi un jeu au pied puissant et de qualité. Passer des pénalités de plus de cinquante mètres, ce n’est pas une difficulté pour lui. C’est aussi un joueur polyvalent, capable de jouer à l’aile, mais aussi au centre. Son style se rapproche énormément de l’arrière des Hurricanes, Jordie Barrett.

Arraché à la concurrence par les Franciliens, Boffelli devra se défaire d’une concurrence interne impressionnante. En effet, au poste d’arrière, les stars australienne et irlandaise, Kurtley Beale et Simon Zebo, se partagent déjà le poste. Aux ailes, la concurrence n’est pas moindre non plus. Outre son ami Juan Imhoff, il faudra aussi faire ses preuves face à Teddy Thomas et à la nouvelle pépite Donovan Taofifenua. Avec l’arrivée de Boffelli, le Racing possède l’une des toutes meilleures lignes de trois-quarts du monde, puisqu’on n’oublie pas non plus des joueurs comme Finn Russell, Virimi Vakatawa ou encore Henry Chavancy.

Pour la petite anecdote, Emiliano Boffelli est le quatorzième joueur à partir d’Argentine, sur les quinze titulaires lors de la finale de Super Rugby en 2019. C’est le sixième à venir en France, derrière des joueurs comme Pablo Matera, Marcos Kremer (Stade Français) ou encore Ramiro Moyano (Toulon). Si Boffelli réussit à se démarquer de la concurrence au Racing, il pourrait devenir l’une des attractions du Top 14.

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À la suite de ses examens médicaux d’usage en janvier, l’international argentin Emiliano Boffelli rejoindra l’effectif Ciel et Blanc !

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— Racing 92 (@racing92) December 22, 2020

Alexandre Jeffroy