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Football

Qui est Léo Lemaître, la pépite du Real Madrid qui a tourné le dos à la Rojita pour les Bleuets ?

Maxime Cazenave

Publié le

à 11h00
Léo Lemaître, la pépite du Real Madrid qui a tourné le dos à la Rojita pour les Bleuets
Photo Icon Sport

EURO U17 2026 – Grand espoir du Real Madrid, le jeune défenseur Léo Lemaître a tout pour être l’une des révélations du tournoi.

Ces dernières années, l’équipe de France a souvent vu certains profils défensifs lui échapper au profit de l’Espagne. Successivement, Aymeric Laporte puis Robin Le Normand avaient ainsi choisi de porter le maillot de la Roja, faute d’opportunités chez les Bleus.

Léo Lemaître, une pépite française façonnée en Espagne

Mais le phénomène peut aussi fonctionner dans l’autre sens. Encore méconnu du grand public français du haut de ses 17 ans, Léo Lemaître est considéré comme l’un des plus grands espoirs mondiaux au poste de défenseur central. Né à Saragosse en 2009 d’un père français, ancien joueur professionnel de volley-ball, et d’une mère espagnole, il a grandi et s’est développé footballistiquement de l’autre côté des Pyrénées.

Repéré très jeune, il a débuté au Real Saragosse avant d’intégrer le centre de formation du Real Madrid à seulement 12 ans. Depuis, le jeune défenseur n’a cessé d’impressionner au point de devenir l’un des profils les plus surveillés de sa génération. Ses performances lui avaient d’ailleurs valu des sélections avec l’Espagne en U15 puis en U16.

Alors qu’un avenir avec la Roja semblait tout tracé, Léo Lemaître a finalement décidé de rejoindre les équipes de France de jeunes. Un choix fort dont la FFF profite désormais pleinement. Appelé pour la première fois lors d’une double confrontation amicale face à la Finlande en septembre dernier, il a ensuite participé à plusieurs rassemblements début 2026 avant d’être retenu pour disputer l’Euro U17 à partir du 25 mai. Il est d’ailleurs le seul joueur de cette sélection à évoluer à l’étranger.

Le prototype du défenseur moderne

Mais qu’est-ce qui rend Léo Lemaître aussi convoité ? D’abord, son profil physique impressionne déjà énormément. À seulement 17 ans, le défenseur culmine à 1,94 m, avec encore une marge de développement physique importante.



Pour autant, cette grande taille ne l’empêche absolument pas d’afficher une mobilité remarquable. Formé à l’école espagnole, il possède également une vraie aisance technique, avec un excellent pied gauche, une relance très propre et une capacité à casser des lignes balle au pied qui séduisent tous les observateurs.



Des qualités qui lui valent déjà des comparaisons avec Dean Huijsen, tant les similitudes de profil sautent aux yeux. À Valdebebas, le centre de formation madrilène, il s’est imposé comme l’un des leaders d’une génération 2009 considérée comme exceptionnelle. Une génération dans laquelle figure également Enzo Alves, fils de l’ancienne légende du Real Madrid, Marcelo.

Le Real Madrid le protège déjà avec une clause à 100 millions

Après des débuts compliqués liés notamment à sa croissance physique, Léo Lemaître a ensuite brûlé les étapes. À tel point qu’il a été lancé en U19 par l’actuel entraîneur de l’équipe première du Real Madrid, Álvaro Arbeloa, alors qu’il n’avait que 16 ans.

Le défenseur français a même effectué ses débuts en Youth League le 10 décembre dernier, preuve de la confiance grandissante placée en lui du côté madrilène.

Forcément, une telle progression attire les regards. Pour sécuriser sa pépite, le Real Madrid a donc décidé de frapper fort. Le joueur a ainsi prolongé son contrat jusqu’en 2028 avec une clause libératoire fixée à 100 millions d’euros.

Une pratique relativement courante en Espagne, mais rarissime pour un joueur qui n’a pas encore intégré le groupe professionnel. S’il a déjà eu l’occasion de s’entraîner avec l’équipe C du Real Madrid, plusieurs étapes restent encore à franchir avant de viser l’élite.

Dans la lignée de Griezmann et des frères Hernandez

Au vu de sa progression actuelle, le nom de Léo Lemaître devrait rapidement se rapprocher de la Castilla, puis potentiellement de l’équipe première madrilène. Le Real Madrid compte énormément sur sa génération dorée, dont le Français est l’un des symboles les plus prometteurs.

Après Antoine Griezmann, formé à la Real Sociedad, ou encore les frères Lucas et Theo Hernandez, révélés à l’Atlético de Madrid, l’équipe de France pourrait bientôt compter sur un nouveau talent façonné par le football espagnol.

Le chemin vers le très haut niveau reste évidemment immense. Mais au regard de ses qualités et de sa progression fulgurante, Léo Lemaître semble avoir les épaules pour gravir les marches une à une.

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