Région Pays de la Loire Tour : Étape et général, coup double pour Marijn van den Berg

RÉGION PAYS DE LA LOIRE TOUR 2024  –  Marijn van den Berg (EF Education EasyPost) remporte le Région Pays de la Loire Tour 2024. Le Néerlandais s’est imposé sur le circuit final du Mans, l’ultime étape de l’épreuve ligérienne. 

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Etape 4 : Marolles-les-Braults / Le Mans (174,9 km) 

Quatrième et dernière étape, ce vendredi, du Région Pays de la Loire Tour 2024. Une ultime étape 100% sarthoise, longue de 174,9 km. Le dénouement final de cette épreuve se décidait sur le circuit final vallonné du Mans, rythmé par la côte de Gazonfier et ses pentes moyennes à 13,5%. La bagarre entre les favoris a tenu toutes ses promesses. 

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Une première partie d’étape relativement calme

En début d’étape, Marijn van den Berg (EF Education EasyPost) remporte le premier sprint intermédiaire du jour et glane par la même occasion trois précieuses secondes de bonification. Grâce à cet avantage, le Néerlandais reprend virtuellement la tête du classement général à Ewen Costiou (Arkéa B&B Hôtels) pour deux petites secondes. Le scénario ne peut pas être plus indécis avant l’épilogue final, dans les rues du Mans.

Cinq coureurs ont rapidement faussé compagnie au peloton. Une échappée dans laquelle on retrouve Matisse Julien (CIC U Nantes Atlantique), porteur du maillot distinctif de meilleur grimpeur, déjà à l’avant en début de semaine, Mark Stewart (Team Corratec-Vini Fantini), Clément Alleno (Burgos-BH), Paul Hennequin (Nice Métropole Côte d’Azur) et enfin Norman Vahtra (Van Rysel-Roubaix). Ces fuyards prennent jusqu’à cinq minutes d’avance sur le peloton. 

Le jeune Canadien, Julien Matisse, augmente son capital de point en haut de la côte de Mamers, un col de deuxième catégorie. Il conforte au passage son maillot de meilleur grimpeur, qu’il revêtira sur le podium final au Mans en fin de journée.

Le circuit du Mans, l’épilogue

Dans le circuit final, la terrible côte de Gazonfier et ses pentes raides avoisinant les 20 % sont à escalader à six reprises. Un passage décisif pour faire des différences. À 50 kilomètres de l’arrivée, les échappés comptent encore quatre minutes d’avances. Mais au fil des tours, l’avance s’amenuise et le peloton, lui, perd des unités. Un beau duo composé de Samuel Watson (Groupama-FDJ) et Johannes Kulset (Uno X-Mobility) s’extirpe du paquet à 22 km du terme. 

Mais derrière, la formation EF Education EasyPost fait un gros boulot pour ramener son leader sur l’avant de la course. Sous l’impulsion de l’équipe américaine, tout le monde rentre dans le rang, excepté deux coureurs de l’échappée matinale, Clément Alleno et Paul Hennequin. La cloche signale le dernier tour et le suspense est à son comble.

Une arrivée en petit comité remportée par Marijn van den Berg

Lors du dernier passage du mur de Gazonfier, Alexandre Delettre (Saint Michel-Mavic-Auber93) accélère. Neuf coureurs s’accrochent à ce rythme infernal. Ben Healy (EF Education EasyPost) mène ensuite le train dans les derniers kilomètres et empêche toutes relances. Le travail phénoménal de l’Irlandais favorise une arrivée au sprint pour son leader, Marijn van den Berg.

Marijn Van den Berg fait coup double sur le Région Pays de la Loire Tour !

Le Néerlandais remporte la dernière étape de justesse devant Benoît Cosnefroy et décroche ainsi le classement général final ! #lequipeVELO pic.twitter.com/1qC7jSUJY7

— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) April 5, 2024

Jusqu’au bout, Ben Healy contrôle le petit groupe et lance idéalement son leader dans ce sprint final. Et Marijn van den Berg termine le travail en étant le plus rapide. Le Néerlandais gagne l’étape et remporte le Région Pays de la Loire Tour 2024. Benoît Cosnefroy (Décathlon AG2R La Mondiale Team) termine deuxième de l’étape et Clément Venturini (Arkéa B&B Hôtels) complète le podium du jour. Au général, derrière Marijn van den Berg, impérial, Ewen Costiou prend une belle deuxième place.