Richard Virenque : « J’allais gagner le Tour de France 1998 »

TOUR DE FRANCE – En marge de l’arrivée de la 17ème étape au Mont Ventoux ce mardi, Richard Virenque s’est confié sur l’affaire Festina au média DH-Les Sports.

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Vingt-trois ans après Richard Virenque, Valentin Paret-Peintre a remporté une étape du Tour de France au Mont Ventoux. Mais l’ancien meilleur grimpeur de 55 ans, présent pour assister à la performance de son compatriote, a surtout fait parler de lui pour un entretien chez nos confrères belges, dans lequel il affirme qu’il allait remporter la Grande Boucle en 1998 sans l’affaire Festina.

Rien ne pouvait m’empêcher de gagner. À part cette affaire… J’allais gagner le Tour de France 1998.

Richard Virenque : « Dès 1992, je sais que je suis un coureur du Tour »

Richard Virenque avait avoué en 2020 qu’il avait bien eu recours à des produits dopants, mais n’a jamais été contrôlé positif. Vainqueur de ce fameux Tour 1998, Marco Pantani a lui été rattrapé plusieurs fois par la patrouille par la suite. Le natif de Casablanca, deuxième du Tour de France en 1997 et sept fois meilleur grimpeur de l’épreuve, a aussi ajouté :

Dès 1992, je sais que je suis un coureur du Tour. En 1994, je perds trois places et finis 5ème à cause du chrono entre Cluses et Avoriaz. Grâce à Armel André, je progresse avec, comme point d’orgue, Saint-Étienne 1997 où je finis 2e derrière Jan Ullrich. Le Tour 1998 me tend les bras.

Discret dans les médias depuis son départ d’Eurosport en 2018, Richard Virenque n’a toujours pas digéré l’affaire Festina qui lui aurait donc coûté le plus beau succès de sa carrière, selon lui en tout cas.

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