Roland-Garros 2023 : Benoît Paire crie au scandale après l’attribution des wildcards

ROLAND-GARROS 2023 – Les premières wildcards distribuées par la FFT ont été annoncées hier, mais elles portent le flanc à la polémique, puisque la règle d’attribution a changé en cours de route, lésant au passage Benoît Paire.

Point règlement d’abord : l’attribution des wildcards est soumise à la décision de la Fédération Française de Tennis. Depuis l’an dernier, elle en a mis deux en balance pour chaque tableau selon des critères précis : la Race française et la Race internationale. La première est un classement interne selon une liste de tournois du circuit ITF donnée à l’avance, et réservée au joueur et à la joueuse qui amasseront le plus de points sur ces évènements.

Pour la Race internationale, c’est autre chose. C’est un classement régi par l’ATP et la WTA qui porte uniquement sur la saison en cours et sur les points gagnés durant celle-ci. Le principe étant que le Français et la Française les mieux classés dans ce ranking et qui n’ont pas un classement suffisant pour intégrer directement le grand tableau en bénéficie. Assez simple, donc.

*Le classement initialement prévu pour l’attribution des wild cards de la Race internationale était celui du 15 mai, mais il a finalement été avancé au 8 mai puisque le tournoi de Rome ne s’achèvera que le 21 mai.

— FFT (@FFTennis) May 9, 2023

Là où le bât blesse, c’est que la FFT a annoncé en publiant le règlement que la compétition pour ces wildcards durerait jusqu’au 15 mai. Or, elles ont été annoncées le 9. La raison invoquée est que le Masters 1000 de Rome, qui a débuté lundi, se prolongera jusqu’au 21 mai. Mais cela n’a rien à voir avec le classement de la Race, qui est mis à jour en temps réel, contrairement au classement ATP/WTA.

Benoît Paire grand perdant

Ainsi, les joueurs et joueuses, connaissant la règle du jeu au départ, organisent leur planning en fonction pour avoir une chance de décrocher le précieux sésame. Mais en avançant l’annonce, la FFT change les règles du jeu. Cependant, puisqu’elle dirige le jeu, elle en a le droit, comme précisé dans le dit règlement : « La FFT se réserve le droit de modifier et/ou ajuster le règlement ci-dessus en fonction de l’évolution des tournois français et circuits WTA, ATP et ITF World Tennis Tour Féminin ». 

Principale victime : Benoît Paire. Le Tricolore n’avait que 27 points de retard à la Race sur Hugo Gaston, bénéficiaire de cette wilcard. Or, les deux joueurs sont engagés en Challenger cette semaine, et le classement aurait pu en être bouleversé. Paire n’a pas caché sa frustration dans les colonnes de L’Équipe.

Le règlement dit que c’est le 15 mai. On ne peut pas revenir en arrière. J’espère que c’est une erreur de la part de la FFT et qu’ils vont la rectifier. Je ne dis pas que je vais gagner le tournoi, mais tant que ce n’est pas officiel, je ne comprends pas pourquoi ils annoncent ça alors qu’il y a encore cette semaine pour gagner des points. Le 15 mai, c’est le 15 mai. La Race, c’est du live qui change tout le temps.

Difficile de lui donner tort. L’ATP le précise clairement sur son site internet. Le classement ATP est actualisé chaque dimanche soir après la fin des tournois en cours. La Race est actualisée après chaque fin de match. En live donc. Ce qui aurait pu donner la possibilité à Benoît Paire de prétendre au sésame. Une décision qui prête à confusion, et l’on attend les éclaircissements de la FFT à ce sujet. Surtout Benoît Paire, qui a conclu son entretien à nos confrères par un laconique « Je ne comprends pas trop le système ». Nous non plus, Benoît.