Rugby Challenge Cup (J3) : Montpellier qualifié en 8e, tous les clubs français encore en course

RUGBY CHALLENGE CUP 2024/2025 – Quatre victoires en six matchs pour les clubs français, qui sont tous en position de qualifiables, sauf Montpellier, qui a déjà composté son billet.

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C’est le RC Vannes qui ouvrait le bal des clubs français en Challenge Cup ce weekend. Samedi en début d’après-midi, les Bretons ont reçu Edimbourg, une rencontre haletante durant laquelle les deux équipes se sont rendu coup pour coup. Au doublé d’Ali Price en première période, les Vannetais ont répondu par un esprit de corps, et sont revenus grâce à l’essai de Tani Vili à 15 minutes du terme. Las, la transformation qui pouvait permettre alors de passer devant était manquée, et une dernière pénalité écossaise scellait l’affaire. Défaite 25-29, mais Vannes conserve pour un point la dernière place qualificative.

Montpellier verra le printemps

Perpignan, de son côté, se trouve exactement dans la même situation que le club breton après cette journée. À la différence près que les Catalans ont eux raflé la mise contre Cardiff. Rien n’a été facile pour l’USAP, qui avait pourtant bien commencé, et qui pensait surtout s’être mise à l’abri quand Lucas Velarte avait inscrit le troisième essai à l’heure de jeu. Mais les Gallois allaient revenir à trois points à dix minutes du terme, dix minutes à subir avant la délivrance. Victoire 23-20 à domicile, Perpignan aura son destin en mains lors de la dernière journée.

#ChallengeCup 🏉 | Lucas Velarte inscrit le troisième essai catalan tout en puissance (23-13) 💥

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— francetvsport (@francetvsport) January 11, 2025

L’Aviron Bayonnais, de son côté, avait un déplacement en Géorgie au menu. Le Black Lion a tenu 40 minutes, puis a totalement craqué au retour des vestiaires, concédant une lourde défaite 16-41, fruit notamment d’un doublé de Victor Hannoun. Ne restera qu’à gagner à domicile la semaine prochaine pour entériner la qualification. Pour Montpellier, c’est déjà chose faite. L’embellie en Top 14 se confirme sur le plan européen, avec une troisième victoire en autant de matchs de Challenge Cup. Contrariés par les Lions pendant près d’une heure, les Héraultais ont lâché les chevaux pendant près d’une heure pour finalement s’imposer 28-5. Et la première place de la poule devrait logiquement tomber dans leur escarcelle le weekend prochain.

Joli coup de la Section

Lyon, de son côté, avait parfaitement entamé la compétition avec deux victoires en deux matchs. Mais le LOU est tombé sur un os en Irlande, et a pris la marée du Connacht. Neuf essais dans la musette et une déroute 52-24. Pire encore, ils n’ont même pas réussi à aller chercher le point de bonus offensif pour se consoler. Il faudra gagner samedi prochain pour assurer la qualification.

Ce sera la même chose pour la Section Paloise, qui clôturait le programme des clubs français cet après-midi. À la différence près que les Béarnais sont eux allés s’imposer chez les Dragons 15-24, en ayant totalement assommé les Gallois après la pause, et avec leurs dix points, ils pourraient même se qualifier en 8e de finale en cas de défaite. Une belle fin de weekend pour une conclusion simple : tous les clubs français sont en position de qualifiables avant la dernière journée de Challenge Cup.