Rugby Tournée d’été : L’Afrique du Sud s’impose sur le gong face au Pays de Galles

RUGBY TOURNEE D’ÉTÉ 2022 – Menés 18-3 à la pause, les Springboks ont inscrit trois essais en seconde période pour passer devant au score à cinq minutes de la fin du match. Face à une équipe galloise très vaillante et réduite à treize dans les dix dernières minutes et même à douze, Damian Willemse a inscrit la pénalité de la victoire après la sirène, pour permettre aux champions du monde en titre de s’imposer 32-29 dans le premier match de cette série. 

Pour la première fois depuis leur titre de champion du monde obtenu au Japon, les Sud-Africains évoluaient devant leurs fans, pour le premier match de cette tournée de trois rencontres, disputée face au Pays de Galles. Pour l’occasion, les supporters assidus des Boks étaient au rendez-vous au Loftus Versfield de Pretoria.

Louis-Rees Zammit par deux fois

Les premiers matchs de ces tournées sont souvent des matchs pièges pour les équipes recevant à domicile, notamment pour les Springboks où beaucoup d’entre eux évoluent en Europe, et pas forcément dans les mêmes équipes. C’est ce à quoi les 52 000 spectateurs du Loftus Versfield ont assisté en première période. Les Boks ont pratiqué le jeu qu’on leur connaît, une entreprise de démolition avec Eben Etzebeth, Lood de Jager et Cobus Wiese en fers de lance, mais la continuité du jeu n’a pu être amené auprès des 3/4, avec un Elton Jantjies timoré au poste d’ouvreur. Le numéro 10 de la Section Paloise paraissait fébrile et n’a pas réalisé les meilleurs choix, surtout en début de match. Au contraire, les Gallois jouaient sans complexe. Sur deux actions, plutôt cocasses, les coéquipiers de Dan Biggar ont inscrit deux essais sur leurs deux seules apparitions dans les vingt-deux mètres adverses.

Pour concrétiser les actions galloises, on demande à chaque fois Louis Rees-Zammit. D’abord, l’ailier des Cherry and White de Gloucester était à la conclusion d’une action intervenue après une touche sud-africaine non-maîtrisée. Le jeu a été déporté sur l’aile droite et Liam Williams a parfaitement servi son compère qui a filé à l’essai. Ensuite, sur une touche longue réalisée par Ryan Elias, Louis Rees-Zammit a profité d’un cafouillage à la réception du ballon pour taper au pied, avant de conclure en solitaire.

De plus, les Gallois se sont contentés de défendre, tout en se mettant énormément à la faute dans les rucks (10 pénalités concédées en première période). Ces fautes n’ont pas pu être bonifiées par les Springboks, à cause de la maladresse de Jantjies au pied (1/4) et à des pénaltouches non trouvées. Un peu à la surprise générale, le score était alors de 18-3 pour le Pays de Galles à la pause.

2⃣ @LouisReesZammit tries and 8⃣ eight points from Dan Biggar’s boot means Wales lead @Springboks by 15 points at the break#SAvWAL pic.twitter.com/qpKDjdW99y

— Welsh Rugby Union 🏉 (@WelshRugbyUnion) July 2, 2022

Les Springboks recollent en l’espace de dix minutes

Pour tenter de secouer le cocotier, Johan Erasmus, le sélectionneur de l’Afrique du Sud, a remplacé Willie Le Roux par Elton Jantjies, en décalant Damian Willemse à l’ouverture. Le changement a été payant puisqu’en l’espace de dix minutes, les Springboks ont recollé au score. Sur deux groupés pénétrants parfaitement exécutés, Bongi Mbonambi titulaire au talonnage et Malcom Marx, qui l’a remplacé en cours de match, étaient à la conclusion de cet exercice ô combien maîtrisé par les Boks.

Un peu groggy et la tête encore aux vestiaires, les Gallois perdaient Tomas Francis sur l’action. Sorti sur blessure, le futur pilier des Blues de Cardiff a subi une commotion, la deuxième cette année après celle subie lors du dernier Six Nations. En dix minutes donc, le score est passé de 3-18 à 15-18.

1️⃣st Bok try of 2022! #StrongerTogether #StrongerForever #SAvWAL pic.twitter.com/7BUzHQZ9ob

— Springboks (@Springboks) July 2, 2022

Une fin de match complètement folle

Après ces dix minutes de flottement, les Gallois ont remis la main sur le ballon et mis la pression dans le camp adverse. Ce travail de sape a permis de récupérer deux pénalités, toutes deux converties par Dan Biggar (15-24, 62′). Coup sur coup, les Boks ont de toute suite réagi. Après une course de Cobus Wiese, auteur d’un match plein, le jeu a été déporté sur l’aile droite et Damian de Allende a adressé un coup de pied en profondeur parfaitement récupéré par Cheslin Kolbe, l’ailier du RCT (22-24, 70′). Sur l’action, Alun-Wyn Jones, le second ligne gallois, a écopé d’un carton jaune, laissant son équipe à 14 jusqu’à la fin de la rencontre. À sept minutes du terme, Louis-Rees Zammit a également reçu un carton, fautif sur un ruck à 5 m de son en-but. Sur l’action suivante, ils étaient douze, voire treize Sud-Africains dans le groupé pénétrant, une nouvelle fois décisif puisque M. Amashukeli a donné un essai de pénalité aux Springboks (29-24).

Cette fin de match fut complètement folle. Sur le renvoi, les Springboks étaient fautifs à la retombée du ballon. Sur la touche suivante, les Gallois, en double infériorité numérique, ont réussi l’exploit d’inscrire un essai, une nouvelle fois sur ballon porté, bonifié par Dewi Lake. Dan Biggar a manqué la transformation, le score était alors de 29-29. On pensait que les deux équipes allaient se diriger vers un match nul, c’était sans compter sur un énième rebondissement dans cette rencontre. Sur une action sud-africaine au large, Dan Biggar a commis un en-avant volontaire. Trente-cinq mètres face aux poteaux, Damian Willemse ne s’est pas privé pour donner la victoire à son équipe. Quel spectacle !

🚨 Last-minute winning kick klaxon 🚨

🇿🇦 Damian Willemse wraps the 32-29 win with the clock in the red pic.twitter.com/y0VbvKbZoC

— World Rugby (@WorldRugby) July 2, 2022