Seixas, Martinez, Laporte… qui sera le prochain vainqueur français d’une course par étapes World Tour ? 

CYCLISME – La France attend le successeur de Christophe Moreau depuis le Critérium du Dauphiné 2007. Cela fait donc 19 ans qu’aucun coureur français n’a remporté de course par étapes World Tour. 2026 est-elle l’année du changement ? Focus sur les différentes chances françaises.

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Paul Seixas, le prodige

Pourquoi lui ?

Médaillé de bronze des derniers Championnats d’Europe, Paul Seixas est clairement la plus grande chance française. À seulement 19 ans, le coureur de la Decathlon CMA CGM a terminé à la deuxième place du Tour de l’Algarve il y a quelques jours. Ce n’était pas une course WorldTour, mais la concurrence (Juan Ayuso, João Almeida, Oscar Onley, Florian Lipowitz, pour ne citer qu’eux) était clairement celle d’une épreuve WorldTour.

Vainqueur d’étape sur cette course qui avait également vu la victoire de Tadej Pogačar en 2019, Paul Seixas a toutes les armes pour être le successeur de Christophe Moreau. Sa victoire sur la Faun-Ardèche Classic, après avoir fait exploser tous ses concurrents et un solo de 40 km, a encore fait grimper d’un cran la hype autour de Seixas.

Pourquoi pas lui ?

Il n’a que 19 ans, mais possède déjà une énorme pancarte dans le peloton. Et un programme de courses de très haut niveau. C’est sans doute ce qui pourrait freiner Paul Seixas dans sa quête de victoires au classement général. On l’a vu rivaliser avec des Ayuso, Almeida et autres en Algarve, ce qui tombe bien car ses adversaires seront de cet acabit tout au long de la saison. Attendu sur le Tour du Pays Basque, il retrouvera Ayuso, mais découvrira aussi le duel face à Isaac Del Toro et Primož Roglič.

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Lenny Martinez, le plus proche en 2025

Pourquoi lui ?

Lenny Martinez a été en 2025 le coureur français le plus proche d’une victoire finale sur une course WorldTour. C’était sur le Tour de Romandie, où il lui a manqué 26 secondes face à João Almeida. La suite de la saison a été plus difficile pour le coureur de la Bahrain Victorious, même s’il n’était pas loin du maillot de meilleur grimpeur sur le Tour de France. A-t-il retrouvé le niveau qui était le sien en Romandie l’an passé ? Sa 5^e place sur le Tour des Alpes-Maritimes et du Var, pour sa reprise, reste un bon signal pour le grimpeur français.

Pourquoi pas lui ?

Son programme de courses, comme celui de Paul Seixas, va sans doute s’avérer trop relevé pour rêver d’une victoire finale. Sur Paris-Nice, Lenny Martinez affrontera notamment Jonas Vingegaard, avant de défier Tadej Pogačar sur le Tour de Romandie.

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Kévin Vauquelin, 2026 mieux que 2025 ?

Pourquoi lui ?

Sur le Tour de France 2025, Kévin Vauquelin a été plus qu’impressionnant. Son transfert à l’intersaison chez INEOS Grenadiers peut-il lui permettre de franchir un nouveau palier ? 7^e du classement général de la Grande Boucle (à plus de 22 minutes), mais devant Primož Roglič ou Ben O’Connor, le Normand avait également brillé sur les routes suisses quelques semaines plus tôt. Comme Lenny Martinez, il avait terminé deuxième derrière João Almeida, mais cette fois sur le Tour de Suisse et à plus d’une minute. Tous les espoirs sont donc permis, alors qu’il fêtera ses 25 ans en avril.

Pourquoi pas lui ?

Pour l’heure, Kévin Vauquelin n’a pas encore dévoilé tout son programme. Seule Paris-Nice est annoncée, et la concurrence s’annonce féroce. Pour la suite, rien n’est définitif, mais il ne serait pas surprenant de le voir au départ du Tour de France cet été. Dans un duo avec Oscar Onley ? Le natif de Bayeux devrait aussi être aligné sur le Tour de Romandie ou le Tour de Suisse. En Romandie, Tadej Pogačar est déjà annoncé…

Christophe Laporte, un profil à part

Pourquoi lui ?

Tous les coureurs précités ont un point commun : la montagne. C’est tout l’inverse pour Christophe Laporte, même s’il n’est pas démuni dans cet exercice. Le coureur de la Visma | Lease a Bike, qui vise les classiques flandriennes en ce début de saison, a vécu une année 2025 minée par un cytomégalovirus, qui l’a contraint à une saison quasi blanche (seulement 19 jours de course). Vainqueur de la première étape du Tour d’Andalousie, l’ancien de Cofidis semble avoir retrouvé ses jambes. Le Renewi Tour, s’il est aligné, pourrait être une belle opportunité pour Christophe Laporte.

Pourquoi pas lui ?

Après un début de saison chargé avec les classiques, Christophe Laporte fait déjà partie de la pré-sélection pour le Tour de France. Sera-t-il ensuite aligné sur le Renewi Tour, et sera-t-il le leader de son équipe ? En 2024, il avait terminé au pied du podium sur cette course, remportée cette année-là par Tim Wellens.