Short-Track : Les Néerlandais et les Sud-Coréens déjà en forme à Montréal

SHORT-TRACK – La Coupe du monde de Short-Track fait escale à Montréal pour sa 1ère étape. À l’issue de la 1ère journée, les Néerlandais et les Sud-Coréens sont déjà en forme. Les Canadiens, pourtant à domicile, ont eu plus de mal. Les Français n’ont malheureusement pas performé.

Avec le forfait longue durée de la leader tricolore, Tifany Huot-Marchand, les Bleus ont vécu une journée très difficile, avec peu de courses au programme.

Peu de surprises en individuel

Après les qualifications vendredi et les repêchages samedi matin, place aux quarts de finale. Pour le 1 000 m, aucune Française n’a passé l’écueil des séries. Chez les garçons, les deux représentants tricolores n’ont pas pas pu accéder aux demi-finales. Tawan Thomas a passé toute la course en dernière position tandis que Quentin Fercoq a bataillé mais termine malheureusement 3ème et n’est pas repêché au temps. La première surprise vient de la championne locale, et favorite, Kim Boutin en demi-finale du 1000m. La 1ère finale de la journée, le 1 500 m dames, a vu la victoire de la favorite néerlandaise Suzanne Schulting devant la Sud-Coréenne Gilli Kim et l’Américaine Kristen Santos-Griswold. Chez les hommes, Ji Won Park l’emporte.

Le Canadien Steven Dubois empêche le doublé sud-coréen grâce à la photo finish sur Kyung Hwan Hong. Sur la distance de 1 000 m, une autre Néerlandaise s’impose : Xandra Velzeboer devant un duo sud-coréen composé de Suk Hee Shim et Whimin Seo. Du côté des hommes, le Letton Roberts Kruzbergs a maîtrisé la course et s’impose facilement en finale, se permettant même une explosion de joie avant la ligne, tel un footballeur marquant un but. Il devance le Sud-Coréen Yong Jin Lim et le Néerlandais Teun Boer.

Suzanne Schulting 🇳🇱 took an early lead in the Women’s 1500m final to clinch the first World Cup gold of the season! 🏆

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— ISU Speed Skating (@ISU_Speed) October 29, 2022

Des relais animés

La journée se termine avec la finale du relais mixte et les demi-finales des relais hommes et femmes. Les Français sont en duel en petite finale contre les Italiens. Après un mauvais départ, les Tricolores ont poursuivi, en vain, les Transalpins qui prennent la 6ème place au total. Dans la grande finale, gros suspense. En effet, si les Néerlandais, décidément en forme ce samedi, prennent rapidement la tête, ils sont rejoints devant par les Sud-Coréens. Sur le 12ème relais, la concurrente néerlandaise chute, laissant les représentants du Pays du matin calme s’envoler vers le titre.

Derrière, bagarre pour le podium. Alors que le public local a cru à une 2ème place des Canadiens, la photo finish montre le Belge devant, malgré une légère bousculade sur la ligne. Vu le peu de membres disponibles en ce moment, il n’y a malheureusement pas de relais français en qualifications. Chez les dames, les Pays-Bas, l’Italie et le Canada se retrouveront en finale dimanche pendant que la Corée du Sud est disqualifiée. Chez les hommes, aucun souci pour le Canada ou la Corée du Sud. Les Pays-Bas sont en revanche éliminés après avoir terminé 3èmes de leur série.

Dimanche, les coureurs se retrouvent pour une nouvelle épreuve, le 500m, les finales de relais et de nouveau un 1 000m. L’occasion de confirmer pour les uns ou de prendre leur revanche pour les autres. Les Bleus tenteront de se montrer un peu plus.