Sterling vs Cejudo : Qui deviendra le GOAT des poids coqs de l’UFC ?

UFC 288 – Henry Cejudo fait son grand retour dans l’Octogone, 3 ans après son dernier combat à l’UFC. Face à Aljamain Sterling, l’ancien « champ-champ » va tenter de reprendre possession de la ceinture des poids coqs. Qui est le favori de ce duel pour le titre de GOAT de la catégorie ?

Qui est Aljamain Sterling ?

Aljamain Funk Master Sterling est l’actuel champion des poids coqs. Âgé de 33 ans, il possède un bilan de 14 victoires pour 3 défaites à l’UFC. Malgré son beau palmarès, marqué par ses trois title-fights remportés, l’américano-jamaïcan est un champion controversé. Il a battu à deux reprises Petr Yan, mais jamais avec la manière : une victoire par disqualification de son opposant, et l’autre par décision partagée. Derrière, il a vaincu un T.J. Dillashaw en fin de carrière, lâché par son corps (blessure à l’épaule), ce qui l’a amené à prendre sa retraite quelques mois après. Sterling joue donc gros contre Cejudo. Il va aborder ce combat avec l’envie de prouver qu’il mérite son titre de champion, et qu’il est incontestablement le meilleur de la catégorie. Pour ensuite aller chercher une autre légende, Alexander Volkanovski, en poids-plumes.

Qui est Henry Cejudo ?

Henry Triple C Cejudo est une légende de l’UFC. Il possède un palmarès de 10 victoires pour 2 défaites dans l’organisation de Dana White. Champion olympique de lutte avant de se lancer en MMA, il fait partie du cercle très fermé des (quatre) combattants ayant été champion dans deux catégories différentes à l’UFC simultanément (poids coqs et poids mouches). Le tout en faisant tomber l’un des GOAT de l’UFC, Demetrious Johnson, que bon nombre de fins analystes de MMA insèrent dans leur Top 5 All-Time, avec des Georges Saint-Pierre ou Anderson Silva. Véritable tacticien, Cejudo est connu récemment pour avoir entraîné des figures importantes de la discipline telles que Jon Jones et Deveison Figueiredo. C’est un combattant ultra-complet, qui excelle naturellement au sol, mais qui possède également un très bon striking, malgré sa petite allonge.

L’Américain n’a, certes, plus combattu officiellement depuis 3 ans, mais on a vu avec Jon Jones qu’un combattant n’est pas forcément rouillé après une longue absence. À l’instar de ce dernier, Cejudo est resté dans le monde du MMA durant sa pause. Il a maintenu sa forme physique, il s’est entraîné et a entraîné les autres. Il n’y a donc pas de raison d’être inquiet pour lui. Cependant, on ne pourra voir que dimanche matin, dans l’octogone, si ce repos lui aura vraiment été bénéfique ou non.

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— UFC (@ufc) May 5, 2023

Cejudo favori contre Sterling

Sur le papier, Cejudo est favori. C’est un combattant à part, un grand nom de l’UFC, tandis que Sterling n’est encore qu’un champion parmi d’autres. Triple C possède plus d’armes que son opposant : sa lutte, son fight IQ, son striking. De l’autre côté, son adversaire a aussi des qualités à faire valoir (travail au sol, prise de dos), mais elles risquent fortement d’être neutralisées dans ce duel de lutteurs.

Sterling aura tout de même un net avantage physique (1m70 contre 1m63 et 9ncm d’allonge en plus), ce qui sera un élément à prendre en compte, mais qui ne sera pas déterminant dans l’issue du combat, étant donné que Cejudo a l’habitude de faire face à des combattants bien plus grands que lui. Avec sa capacité à casser la distance, Triple C pourrait mettre à mal Funk Master debout et à travers des amenées au sol.

Néanmoins, trois ans après son dernier combat, quel visage va nous montrer Cejudo ? Cette absence est LA vraie inconnue dans cette équation. Quoi qu’il en soit, Sterling aura fort à faire dans ce main-event. Vaincre l’ex-double champion de l’UFC est le meilleur moyen pour lui de changer diamétralement de dimension. Y parviendra-t-il ?

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