Steven Nzonzi, ce géant au parcours atypique

Face au Danemark, pour le dernier match de poule de l’équipe de France, Steven Nzonzi devrait connaitre sa première titularisation dans une grande compétition sous le maillot bleu. Gros plan sur l’un des Français les moins connus de la liste de Didier Deschamps. 

Avant d’être appelé dans la liste des 23 du sélectionneur français, le géant milieu de terrain de Séville ne comptait que deux sélections en équipe de France, deux entrées en jeu sur des matchs amicaux. Alors quand Didier Deschamps a prononcé son nom sur le plateau du journal de TF1 à la place de celui d’Adrien Rabiot, cela a du être autant une surprise pour lui qu’elle l’a été pour les observateurs. Depuis, il a participé à deux autres matchs amicaux et est entré en jeu lors du match face au Pérou, son premier officiel avec les Bleus.

Jamais joué en Ligue 1

S’il a été formé en France et qu’il évolue aujourd’hui au FC Séville, le milieu de 29 ans n’a jamais joué en Ligue 1. Passé entre autres par le PSG, Caen et Beauvais chez les jeunes, c’est à Amiens en Ligue 2 qu’il fait ses débuts dans le monde professionnel en 2008. L’ascension va être fulgurante, l’été suivant, alors qu’il n’a que 21 ans, il signe avec le club de Blackburn Rovers, pensionnaire de la Premier League anglaise. Dès le début de la saison et malgré son jeune âge, l’entraîneur des Rovers l’installe comme titulaire au milieu, un poste qu’il ne quittera presque plus pendant trois saisons.

Changement de dimension

A l’été 2012, c’est pour Stoke City qu’il s’envole, autre club de Premier League, amené à jouer souvent un peu plus haut dans la hiérarchie anglaise. Comme dans son club précédent, il s’installe au milieu de terrain dès son arrivée pour ne plus jamais lâcher sa place pendant trois ans. Lors de la saison 2014-2015, il a participé à tous les matchs de son équipe en Premier League.

Le FC Séville propose alors 8 millions d’euros pour le milieu français qui va une nouvelle fois relever ce challenge avec brio. Titulaire dans l’entrejeu du club andalou depuis 3 ans, il a remporté l’Europa League l’année de son arrivée, avec Unai Emery comme entraîneur.

Encore plus haut

C’est à 28 ans qu’il connaît sa première sélection en équipe de France, six mois avant la Coupe du monde. Cet après-midi, il devrait connaitre sa première titularisation dans la plus prestigieuse des compétitions. Ce milieu très longiligne, est à la fois performant dans la récupération mais est aussi capable d’être le premier relanceur et la plaque tournante basse de son équipe. Espérons qu’à l’instar de son coéquipier du milieu de terrain, le joueur du FC Séville ne soit pas absorbé par l’enjeu du match et la grandeur de la compétition.

Nicolas Jacquemard