Super Rugby 2023 (J1) : Les Crusaders chutent d’entrée contre les Chiefs

SUPER RUGBY 2023 – Reprise aujourd’hui de la grande compétition des franchises de l’Hémisphère Sud, et première grosse surprise puisque les Crusaders, tenants du titre, ont été châtiés à domicile par les Chiefs. Deux victoires à l’extérieur, puisque les Brumbies sont allés s’imposer chez les Waratahs.

Cette nouvelle édition du Super Rugby – désormais avec les franchises néo-zélandaises, australiennes et du Pacifique – débutait par une revanche de la demi-finale de l’an dernier entre les Crusaders, tenants du titre, et les Chiefs. Et quelle revanche ! Pourtant, les champions, à domicile, ont pris le match à leur compte. Ils acculent les Chiefs, passent un drop par Mo’unga, puis David Havili enfonce la ligne d’avantage pour inscrire le premier essai de la saison. 10-0 après 20 minutes, du travail bien fait.

👏🏽 The first try of 2023 goes to David Havili and @crusadersrugby!#SuperRugbyPacific #CRUvCHI pic.twitter.com/buvaAPardo

— Super Rugby Pacific (@SuperRugby) February 24, 2023

Ce qu’on ignore alors, c’est que les Crusaders n’inscriront plus le moindre point. Brodie Retallick marque en force pour ramener les siens avant la pause. Mais la deuxième période va être un festival des Chiefs, et notamment de leurs avants. Sam Cane va d’abord y aller de son essai, puis après une belle séance de pilonnage, Alex Nankivell conclut avec de la réussite.

It’s all happening in Christchurch! Nankivell scores to give @ChiefsRugby the handy lead.#SuperRugbyPacifc #CRUvCHI pic.twitter.com/svGIqSk6WW

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Les Crusaders n’y sont plus, et l’issue du match ne fait plus aucun doute. Damian McKenzie, convaincant, rajoute trois points, avant une initiative parfaite de Josh Ioane qui enfume la défense et envoie Cortez Ratima à l’essai. La messe est dite, les Chiefs viennent s’imposer 31-10 chez leurs rivaux et frappent un grand coup d’entrée de jeu. Ceux qui annonçaient un titre déjà gagné pour les Crusaders en sont pour leurs frais.

Les Brumbies gagnent la course poursuite

Après les Néo-Zélandais, c’était le quart d’heure australien avec l’affrontement entre les Waratahs et les Brumbies. Des visiteurs qui mettent moins de dix minutes à entrer dans leur match, quand Tom Wright enrhume la défense et offre un essai à Ryan Lonergan. La réaction des locaux ne se fait pas attendre, avec un essai de la sensation Max Jorgensen. Le match va d’un camp à l’autre, et Andy Muirhead fait repasser les Brumbies en tête avant la pause (10-15).

🤝 Welcome to #SuperRugbyPacific Max Jorgensen!#WARvBRU pic.twitter.com/NivS2DgQ8i

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Le chassé-croisé reprend de plus belle au retour des vestiaires. Lonergan meuble le score au pied, avant que Max Jorgensen ne s’offre un doublé. Le spectacle est de qualité, et les Brumbies semblent s’échapper quand Corey Toole marque à son tour à l’heure de jeu. Ni une, ni deux, Jake Gordon y va de son essai dans la minute suivante, mais les visiteurs sont toujours devant de six points. Puis de 9 quand Lolesio passe une pénalité qui tue le match, les Waratahs étant tout juste en mesure d’aller chercher le bonus défensif. Les Brumbies s’imposent 25-31 et offrent un joli cadeau à Nic White pour sa 100ème apparition en Super Rugby.