Super Rugby 2023 : Les Crusaders écrasent les Blues et retournent en finale

SUPER RUGBY 2023 – Il n’y a pas eu de match pour cette première demi-finale, puisque les Crusaders ont fait du petit bois avec les Blues, et défendront leur titre la semaine prochaine. 

La première demi-finale du Super Rugby 2023 était tout simplement la revanche de la finale de la saison passée. À domicile, les Crusaders étaient les favoris logiques, n’ayant jamais été battus sur leur terrain lors d’un match de phase finale dans cette compétition. Ce n’est pas pour autant que les Blues allaient se laisser faire, puisqu’ils entendaient bien capitaliser sur leur bonne saison.

La machine Crusaders

Des espoirs enterrés en deux minutes. Une perte de balle, un contre de 60 mètres, une séance de pick’n’go et un premier essai facile pour Braydon Ennor. Simple, efficace. De quoi décontenancer les Blues, qui balbutient leur rugby. Mo’unga rajoute trois points, avant un deuxième essai inéluctable emmené par Will Jordan et conclu en bout de ligne par le futur toulonnais Leicester Fainga’anuku (15-0, 13e).

The Crusaders go over again to extend their lead against the Blues 🙌

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— Stan Sport Rugby (@StanSportRugby) June 16, 2023

Le coup est rude pour les Blues, qui tentent bien de relancer la machine et ouvrent enfin leur compteur au pied, mais ils ne sont pas nécessairement dangereux. Au contraire, le rouleau compresseur Crusaders fait son œuvre, et passe par deux fois proche d’un troisième essai. Qui va bien évidemment arriver quand Will Jordan vient encore apporter le surnombre d’une course pleine d’à-propos. Les Blues craquent, Sotutu part au frigo 10 minutes et Codie Taylor sale la note avant la pause en concluant un groupé pénétrant dominateur après pénaltouche (32-3).

Intouchables

Fatalement, le suspense est limité au retour des vestiaires. Certes, les Blues ne renoncent pas, montrant une envie nette de sauver l’honneur, mais ce n’est pas si facile. Au contraire, un ballon suffit à Leicester Fainga’anuku pour s’offrir un doublé après un magnifique exploit personnel (48e).

Wow! Crusaders’ Leicester Fainga’anuku with the try of the night 💥

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À  force d’insister et de pilonner, les Blues finissent par enfin franchir la ligne par Beauden Barrett. Mais ce n’est qu’une péripétie pour les Crusaders, toujours dominateurs et trop compacts en défense. Fergus Burke en rajoute un après une belle combinaison, et les locaux passent la barre des 50 sur une pénalité de Mo’unga, avant que Caleb Clarke ne vienne adoucir la note après la sirène. Les Crusaders s’imposent donc 52-15, sans discussion possible, et joueront donc une énième finale. Recordmans de victoires avec 11 titres, ils viseront un nouveau sacre, et au vu de leur expérience, on espère que les Chiefs ou les Brumbies seront sur leur 31 la semaine prochaine.