Super Rugby 2024 : Les Blues expédient les Brumbies sans trembler et retrouvent la finale

SUPER RUGBY 2024 – Pas de problème pour les Blues, qui ont dominé les Brumbies de la tête et des épaules, et qui sont les premiers qualifiés en finale. 

Après deux ans de règne des Crusaders, le Super Rugby allait couronner un nouveau champion, et les Blues étaient en pole pour récupérer le titre acquis pour la dernière fois en 2021. Deuxième de la phase régulière, la franchise d’Auckland avait déroulé en quarts, mais les Brumbies, sacrés pour la dernière fois en 2004, espéraient retrouver le chemin de la finale.

Les Blues impressionnent

Il faudra toutefois moins de deux minutes aux Blues pour frapper. Une première phase, les avants progressent, concentrent la défense avant que le cuir ne soit écarté vers AJ Lam, qui pointe en coin. Les Brumbies réduisent rapidement le score au pied, mais dans le jeu courant, rien à faire. Une touche, un groupé pénétrant d’école, et le conducteur du camion Ricky Riccitelli aplatit le deuxième essai en 8 minutes.

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Noah Lolesio limite la casse au pied, mais chaque ballon des Blues est dangereux. La puissance des avants fait mal et Sam Darry vient aplatir le troisième essai en force (15e). À l’orgueil, les Brumbies pénètrent enfin dans le camp adverse, mais manquent de justesse, et ils sont immédiatement punis sur une attaque avec un soupçon de réussite qui envoie Caleb Clarke à dame (22e).

Once it gets out there, there’s no stopping Caleb Clarke! He has his 7th try of the season 💪

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Nantis de cette belle avance, les Blues relâchent alors leur étreinte, commettant plus de petites fautes, ce qui permet aux Australiens de tenter leur chance, Corey Toole manquant d’aplatir en coin avant que la vidéo ne fasse son œuvre. Mais ils ont le mérite de ne pas renoncer, et après une belle séance de pick’n’go, Rob Valetini réussit enfin à aplatir en force (36e). Mais à la pause, les Blues ont la situation bien en mains (27-13).

Rien à faire pour les Brumbies

Les Brumbies n’ont pas le choix, et mettent la pression dès le retour des vestiaires. Pleins d’envie, ils se heurtent cependant à une défense qui a haussé l’intensité et qui plaque à tout va. Cependant, le match n’en devient que plus spectaculaire, mais les minutes s’égrènent, et l’écart reste inchangé. Mais les occasions manquées coûtent toujours cher à ce niveau, et après avoir laissé passer l’orage, les Blues relancent une offensive, et elle est payante quand Hoskins Sotutu concrétise le travail de ses coéquipiers entre les perches (60e), là encore avec une réussite confondante.

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Le suspense semble alors éteint, d’autant que la mêlée australienne est régulièrement châtiée. Les Brumbies lancent toutefois leur baroud d’honneur, et après avoir pilonné la ligne, ils finissent par trouver la cible par Luke Reimer, à dix minutes du terme. De quoi se remettre à y croire ? Sur le renvoi, Nick Frost se met à la faute et prend un jaune, mettant fin à leurs maigres illusions. Les Blues s’imposent 34-20 et sont les premiers qualifiés d’une finale qui sera quoi qu’il arrive 100% néo-zélandaise, la deuxième demi-finale opposant demain les Hurricanes aux Chiefs (6h35). À voir s’ils parviendront à récupérer le titre.