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Rugby à XV

Super Rugby Aotearoa : les Highlanders s’imposent sur le fil face aux Chiefs

Flo Ostermann

Publié le

à 10h57
Sky Sports

SUPER RUGBY AOTEAROA – Au terme d’une fin de match de folie, les Highlanders se sont imposés d’un rien face aux Chiefs (28-27).

Le rugby est de retour en Nouvelle-Zélande. Et avec du public. Ce samedi, les Highlanders accueillaient les Chiefs en ouverture du Super Rugby Aotearoa, le tout nouveau championnat néo-zélandais. Mal en point(s) lors des premières journées du vrai Super Rugby (un seul succès en cinq match), les Highlanders entament pourtant la rencontre avec les meilleures intentions.

Les Highlanders en feu

Après un premier quart d’heure réservé aux buteurs (Hunt pour les locaux, McKenzie par deux fois pour les visiteurs, 3-6), les Highlanders inscrivent le premier essai en force, par l’intermédiaire du talonneur Ash Dixon. Six minutes plus tard, Patelesio Tomkinson conclut une magnifique action personnelle. Après 23 minutes de jeu, les Landers mènent largement (15-6). Moment choisi par les Chiefs pour réagir. L’ailier Wainui aplatit le premier essai des siens peu avant la demi-heure de jeu, après une superbe action collective (15-13, 27′). Insaisissable, Damian McKenzie profite de l’indiscipline des joueurs d’Otago pour ajouter trois points, permettant aux joueurs d’Hamilton de prendre le lead (15-16, 32′).

Pourtant, contre le cours du jeu, Aaron Smith et les siens marquent un troisième essai juste avant la mi-temps, grâce à Mikaele Tu’u. À la pause, et malgré une possession bien inférieure (66%-34% en faveur des Chiefs), les Highlanders sont devant (22-16).

Une fin de match de folie

L’entame du deuxième acte est plus fermée. Damian McKenzie permet dans un premier temps aux Chiefs de revenir à trois points sur une nouvelle pénalité (22-19, 48′). Mitch Hunt lui répond douze minutes plus tard (25-19, 60′). Réduits à 14 contre 15 pour la deuxième fois de la rencontre, les Highlanders subissent les assauts adverses durant les dix dernières minutes.

Le centre des All Blacks Lienert-Brown trouve finalement la faille en coin pour les Chiefs (72′), mais Damian McKenzie ne transforme pas (25-24). À deux minutes de la fin du match, ce même McKenzie croit donner la victoire aux Waikato Chiefs sur un drop, mais Bryan Gatland, tout juste entré en jeu, lui répond dans la foulée pour les Landers. Ces derniers s’imposent sur le fil (28-27), au terme d’une fin de match à couper le souffle. Les Chiefs pourront nourrir des regrets, après avoir été en supériorité numérique à deux reprises.



Dicodusport

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