Super Rugby : L’exode massif se poursuit chez les Waratahs

SUPER RUGBY – Malgré l’annonce d’un nouveau contrat de diffusion TV qui donne des garanties financières pour les équipes australiennes, les Waratahs font face à un exode massif de leurs joueurs. 

Dans la semaine, Rugby Australia a annoncé un nouvel accord de diffusion avec la chaine de télévision Nine, estimé à 100 millions de dollars sur trois ans. Cela permet donc aux franchises australiennes d’obtenir une garantie financière sur l’avenir, car la crise de la Covid-19 frappe de plein fouet les équipes de rugby, et ce dans le monde entier. Contrats de sponsoring en baisse, le merchandising est de son côté à l’arrêt en raison des matchs disputés à huis clos. De ce fait, les recettes sont maigres. Cet accord TV permet donc aux autres Brumbies, Waratahs, Reds de souffler un peu, d’autant que le Super Rugby Australia reprendra le 19 février 2021.

Les Waratahs décimés

Cependant, les Waratahs seront considérablement affaiblis pour la saison prochaine. Les jeunes joueurs auront davantage de responsabilités. On sait déjà que Michael Hooper, le capitaine des Wallabies, sera en congé sabbatique pour faire souffler son corps. Rob Simmons, Ned Hanigan, Damien Fitzpatrick (retraite), Tom Robertson, Tom Staniforth, Jed Holloway, Ryan McCauley, Michael McDonald et Pat Tafa ne porteront pas le maillot des Waratahs la saison prochaine.

Ce mercredi matin, le Sydney Morning Herald a annoncé que deux autres joueurs étaient sur le point de quitter le club : Karmichael Hunt, international australien à XIII et à XV, tout comme l’ailier Cam Clark, ne seront pas de retour avec les Waratahs pour le prochain Super Rugby.

Si le contrat de diffusion avait été signé plus tôt…

Bien entendu, ce départ de joueurs est lié avec la crise sanitaire. Les clubs souhaitent libérer de l’espace dans leur masse salariale pour limiter les dépenses. Cependant, le directeur général des Waratahs Tim Rapp estime qu’une signature du contrat de diffusion plus tôt aurait permis au club d’endiguer l’hémorragie. « Vous allez probablement verrouiller les joueurs beaucoup plus facilement [si un accord avait été conclu]. Nous perdons des personnes vraiment de qualité et des joueurs de qualité qui ont une grande expérience au sein de ce groupe. C’est certainement quelque chose que vous ne pouvez pas éviter. C’est un fait. » a t-il déclaré au média australien.

Exclusive: Hunt and Clark join exodus as broadcast deal comes too late for Waratahs https://t.co/hlETWVPXIp

— Tom Decent (@tomdecent) November 11, 2020

Nicolas Mezine