Super Rugby : les quarts de finale sont connus, le bilan de la phase de poules

SUPER RUGBY – La phase de poules s’est achevée ce weekend, avec la confirmation que les Auckland Blues sont bien les principaux candidats à leur succession. Les équipes néo-zélandaises ont confirmé leur domination, alors que les nouvelles équipe  du Pacifique ont payé cher pour apprendre.

Après avoir perdu leur rencontre inaugurale (alors qu’ils menaient 32-14 à 10 minutes de la fin), les Auckland Blues ont roulé sur la phase régulière, ne concédant plus aucune défaite. 13 victoires d’affilée – dont une marquante sur le terrain des Crusaders – et voilà les tenants du titre en position idéale pour conserver leur bien. Menés par le meilleur réalisateur de la compétition, Stephen Perofeta (107 points), ils ont signé quelques cartons – dont un 71-28 contre les Rebels – mais se sont surtout montrés implacables dans les matchs resserrés. Avec un jeu collectif parfaitement huilé, ils seront compliqués à faire tomber.

Les Néo-Zélandais en force

Carton plein pour les franchises Néo-Zélandaises. Cinq engagées, cinq qualifiées, dont trois sur le podium:  une razzia. Hormis les Blues, les Canterbury Crusaders ont fait honneur à leur statut de franchise la plus titrée de la compétition (10 sacres). Une deuxième place logique, avec un Leicester Fainga’anuku meilleur marqueur de la compétition (10 essais), et un Will Jordan étincelant. Toujours présents dans les grands rendez-vous, ils seront difficile à manœuvrer en phase finale.

Leicester Fainga’anuku @crusadersrugby
(5/5) pic.twitter.com/IT0XoKR36H

— Super Rugby Pacific (@SuperRugby) May 10, 2022

Les Otago Highlanders ont assuré le grand chelem néo-zélandais lors de la dernière journée, malgré une défaite d’un point sur le terrain des Rebels. Les trois autres franchises qualifiées sont bien évidemment australiennes, les Brumbies ayant réussi la meilleure saison d’entre toutes. Mais cette franchise a subi trois de ses quatre revers lors des trois dernières journées, terminant au pied du podium. Inquiétant alors que la seconde place leur tendait les bras.

Débuts encourageants pour les nouveaux

Les deux nouvelles franchises du Pacifique ont fort logiquement terminé aux deux dernières places, avec seulement quatre victoires en cumulé. Elles ont comme attendu souffert de l’enchaînement des matchs, en plus d’avoir été parmi les plus touchées par le Covid. Mais cela étant, elles ont montré de belles promesses. Les Fijian Drua, après des débuts compliqués, ont été les premiers à gagner un match et sont restés accrocheurs jusqu’au bout. Cerise sur le gâteau, leur équipe féminine a remporté la compétition de son côté. Quant aux Moana Pasifika, ils ont développé un jeu attrayant, mené par Timoci Tavatavanawai, sensationnel ailier Fidjien qui aura battu 73 défenseurs cette saison (meilleur total du Super Rugby). Reste à se développer encore plus pour jouer les premiers rôles dès la saison prochaine.

Voici Timoci Tavatavanawai, la nouvelle sensation du Super Rugby.

Un mix entre la puissance de Tuisova et l’agressivité d’un ratel.pic.twitter.com/knaQPPKlcP

— Gauthier Baudin (@GauthierBaudin) May 23, 2022

Les quarts de finale

Du 3 au 4 juin

Canterbury Crusaders – Queensland Reds

ACT Brumbies – Wellington Hurricanes

Waikato Chiefs – New South Wales Waratahs

Auckland Blues – Otago Highlanders