Super Rugby : Vers l’introduction de deux équipes du Pacifique en 2022 ?

SUPER RUGBY – Après avoir dénigré les équipes des Iles du Pacifique pendant tant d’années, les Australiens et les Néo-Zélandais sont-ils prêts à les accueillir pour le nouveau format du Super Rugby 2022 ? 

C’est ce que nous apprenons via un rapport du Sydney Morning Herald. Les dix équipes australiennes (Brumbies, Waratahs, Reds, Rebels et Western Force) et néo-zélandaises (Blues, Crusaders, Highlanders, Hurricanes et Chiefs) devraient accueillir deux nouvelles équipes venues du Pacifique. À savoir les Moana Pacifika et une équipe venue des Fidji, basée à Suva, probablement les Fijian Drua qui ont participé au National Rugby Championship en Australie pendant trois saisons.

Les Iles Pacifiques attendent ça depuis plusieurs années

La candidature de Moana Pasifika, soutenue par les anciens All Blacks Bryan Williams et Michael Jones, aurait le soutien du New Zealand Rugby. De son côté, la Fiji Rugby Union a été chargée de fonder une franchise sur Suva. Plus tôt dans l’année, la fédération néo-zélandaise avait annoncé qu’elle allait créer sa propre compétition et a invité d’autres équipes à les rejoindre.

Initialement, seulement deux ou trois équipes australiennes devaient rejoindre la compétition. Mais la fédération australienne a posé son véto en mettant en cause qu’elle ne sacrifierait aucune de ces cinq équipes. Les relations entre les deux fédérations ont été tendues toute la saison, ce qui n’arrangeait pas les discussions. Cependant, pour le bien de tous et du rugby, il semble désormais que ces deux fédérations soient prêtes à travailler main dans la main.

Quelques détails à régler

Il y avait de la déception et de la frustration chez les joueurs tongiens, samoans et fidjiens lorsque New Zealand Rugby a annoncé le mois dernier qu’une équipe des îles du Pacifique ne serait pas incluse dans la compétition de Super Rugby 2021. Cependant et grâce à de nombreux soutiens, il semblerait que leurs candidatures aient été retenues. Il y avait plusieurs autres candidatures, notamment une venue d’Asie. Mais suite à la crise du Covid, les fédérations veulent que leurs joueurs limitent les voyages dans des pays étrangers, ce qui a précipité le départ des Sunwolves de la compétition pour le Super Rugby 2021. 

Le PDG de Pacific Rugby Players, Aayden Clarke, a déclaré que même s’il restait encore quelques détails à régler, cela semblait très prometteur. « De notre point de vue, c’est une utopie, c’est le résultat ultime est d’avoir deux équipes impliquées, étant donné la famine que nous avons connue dans le passé », a-t-il déclaré.

Déjà, les Crusaders et les Chiefs avaient délocalisé des matchs aux Fidji par le passé. Désormais, ils devraient se déplacer pour affronter les deux équipes des Iles Pacifiques sur leurs propres terres. Les Moana Pasifika devraient être basés à Auckland. Soit une ville très cosmopolite qui est composée de beaucoup d’habitants originaires du Tonga, du Samoa et des Fidji.

The Fiji Rugby Union confirms discussions are ongoing with their New Zealand counterpart regarding a Super Rugby team out of Fiji.#FBCNews #FijiNews #Fiji #FJUnited #FijiSports #FBCSports
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— FBC News Fiji (@FBC_News) November 5, 2020

Le Super Rugby revient à son modèle initial sans les Sud-Africains

Cette décision met fin à une participation des équipes sud-africaines. Plus tôt dans la saison, nous avons appris que les Bulls, les Stormers, les Lions et les Sharks devraient participer en 2021 à la Guinness Pro 16. Et non plus Pro 14 suite à l’expansion de la compétition et à l’intégration de ces quatre équipes sud-africaines. Par la même occasion, les Southern Kings et les Free State Cheetahs qui étaient dans la compétition depuis deux saisons ne seront pas conviées. Les Southern Kings ont en effet été mis en liquidation judiciaire. Les Cheetahs, eux, devraient participer à une compétition organisée par la Sanzaar, probablement la Carling Currie Cup.

L’avenir des Jaguares d’Argentine s’écrit également en pointillés. L’équipe coachée jusqu’à l’an dernier par Gonzalo Quesada représentait l’Argentine dans le Super Rugby depuis 2016. En 2019, ils se sont inclinés en finale face aux Crusaders. Depuis, il y a eu une exode massif des joueurs argentins vers l’Europe (Matera, Petti, Lavanini, Sanchez) laissant planer un doute sur l’avenir de cette équipe. Depuis, la Super Liga Américaine de Rugby (SLAR) a confirmé qu’elle accueillerait la franchise argentine Super Rugby dans sa compétition.

Nicolas Mezine