Tennis : Qu’est ce que l’Ultimate Tennis Showdown, qui pose ses valises dans les Arènes de Nîmes ?

ULTIMATE TENNIS SHOWDOWN 2025 – Pour la première fois, cette nouvelle compétition aura une étape en France, dans les Arènes de Nîmes. L’occasion de se pencher sur un évènement censé amener toujours plus d’intérêt au tennis. 

C’est à Biot, près de Nice, en 2020, que l’Ultimate Tennis Showdown a organisé son premier tournoi. Au départ, cela avait pour but de relancer le tennis après la pandémie de Covid-19, qui avait paralysé les circuits professionnels pendant près de six mois. Mais après des débuts hésitants, la popularité de ces tournois a grandi sans discontinuer depuis 2023.

Des règles pour le spectacle

Cela n’a pourtant rien à voir avec un match de tennis, au sens strict du terme. L’objectif est le spectacle, et pour cela, les règles ont été pensées pour des matchs vivants, avec en plus certains bonus pour prendre des risques.

• Match en quatre quart-temps, de 8 minutes chacun
• Pas de deuxième balle de service
• Comptage des points de 1 en 1, comme un tiebreak dans un match classique de tennis
• 15 secondes entre chaque point.
• Au bout des 8 minutes de jeu, les règles passent en quarter points. Ce qui veut dire que si un joueur mène 12-10, le premier à 13 remporte le quart-temps.
• Si au bout de quatre quart-temps, les deux joueurs sont à égalité, direction la mort subite avec une règle simple : le premier joueur qui remporte deux points d’affilée gagne le match.
• Le coach du joueur est sur le banc tout le match, comme en Coupe Davis

De plus, il existe pour chaque joueur une carte bonus : quand le joueur décide de l’utiliser, le prochain point joué compte triple. Des règles pour des matchs rythmés et rapides. Et surtout, jamais en concurrence avec un Grand Chelem ou un Masters 1000, histoire d’être certain d’avoir un plateau de qualité. Avec un réel succès : le samedi à Nîmes est déjà sold out, et cela ne devrait pas tarder pour le vendredi.

Les stars au rendez-vous

Depuis sa création, et surtout son réel essor en 2023, l’UTS a su attirer des grands noms. Pour faire simple, six des dix membres du Top 10 actuel (au 31 mars 2025) ont déjà participé à, au moins, une épreuve : Taylor Fritz, Casper Ruud, Jack Draper, Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev et Alex de Minaur. Si la compétition n’a pas réussi à attirer Jannik Sinner ou Carlos Alcaraz pour l’instant, cela reste bien évidemment une très bonne base.

📊 ACTUALISATION TOP 10 ATP/WTA 📊

❌ Daniil Medvedev QUITTE le TOP 10 pour la première fois depuis février 2023

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💎 Jakub Mensik monte à la 24e place pic.twitter.com/tHz9BBBcwd

— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) March 31, 2025

Surtout quand elle est couplée avec d’autres joueurs hautement spectaculaires. En premier lieu Holger Rune, toujours un des joueurs les plus appréciés du circuit. Matteo Berrettini, vainqueur de la toute première édition et finaliste de Grand Chelem, Grigor Dimitrov, Alexander Bublik, jamais avare de pitreries sur le circuit ATP, ou encore Ben Shelton, des joueurs qui peuvent faire se déplacer le public pour une occasion spéciale. Sans oublier les Bleus.

Car qui dit spectacle dit Gaël Monfils. « La Monf » est un taulier de ce circuit, notamment vainqueur à New York en 2024. Incontestablement un des dix joueurs les plus spectaculaires du XXIème siècle, le Français sera bien présent aux Arènes de Nîmes ce weekend. Avec lui, Ugo Humbert, alors que par le passé, Corentin Moutet et Benoît Paire ont également participé. Là encore, vu le profil des noms choisis, aucune surprise : des joueurs capables de coups de génie, classés comme « fantasques », susceptibles de faire se lever les foules.

Ridiculous. Banger of the year by @Gael_Monfils at #UTSNYC 🥵 pic.twitter.com/aZXkzDOEBq

— UTS Tour (@uts_tour_) August 23, 2024

L’argent, toujours l’argent

Mais ce genre de format est bien entendu toujours une question d’argent. Bien sûr, les joueurs ne vont pas jouer gratuitement, peu importe la compétition, peu importe le niveau. Mais il s’agit là d’un circuit extrêmement lucratif, pour preuve le montant récolté par Alex De Minaur quand il a gagné la finale de l’UTS 2024 à Londres : pratiquement 750.000 € !

À titre d’information, un joueur qui aura perdu en quarts de finale du dernier Open d’Australie aura touché 665.000 €. Novak Djokovic, finaliste dimanche du Masters 1000 de Miami, a engrangé moins de 600.000 € avec cette performance. De l’argent facilement gagné, un public plus relâché que sur des évènements réguliers de l’ATP : tout bonus pour tout le monde.

À Nîmes, l’UTS va monter d’un cran

Rien de mieux pour prospérer qu’un lieu mythique. Ce que sont les Arènes de Nîmes. Une construction de près de deux siècles, un des lieux mythiques de l’Histoire en France, et qui a déjà plusieurs fois accueilli du tennis, en l’occurrence des matchs de Coupe Davis en fin de XXème siècle. Plutôt qu’une salle classique, l’ouverture devrait être énorme pour le public.

Surtout, il a été astucieusement positionné juste après la tournée américaine, pour la toute première semaine de la saison sur terre battue. On connaît l’importance de cette période pour le tennis professionnel, la place qu’elle tient pour le public, toujours friand de grands combats. Et l’UTS a mis le paquet pour attirer du monde, avec une lineup de très haut niveau.

Le programme

Vendredi

• 13h30 : Andrey Rublev (Rublo) vs Ben Shelton (The Mountain)
• 14h30 : Alex De Minaur (The Demon) vs Ugo Humbert (The Commander)
• 15h30 : Casper Ruud (The Ice Man) vs Holger Rune (The Viking)
• 16h30 : Taylor Fritz (The Hotshot) vs Gaël Monfils (La Monf’)

Les demi-finales auront lieu samedi à 13h00 et 14h00, la finale est programmée samedi à 16h15.