Toma Junior Popov et la paire Gicquel-Delrue dans le dernier carré de l’Open de Chine de badminton

OPEN DE CHINE DE BADMINTON 2026 – Deux sur deux pour les Bleus : Toma Junior Popov et le duo Thom Gicquel – Delphine Delrue joueront pour une finale demain.

C’est le dernier grand rendez-vous badminton avant les Championnats du monde en août : l’Open de Chine, soit tout simplement le dernier tournoi Super 1000 (équivalent Grand Chelem) de la saison. S’il y avait eu quelques déceptions côté français, notamment la défaite « précoce » de Christo Popov après son sacre à l’Open du Japon, les Bleus avaient deux cartes pour rejoindre le dernier carré.

Toma Junior Popov en patron

Toma Junior Popov avait une belle ouverture contre Nhat Nguyen, qu’il devançait de 8 places au classement BWF. D’autant plus qu’il avait remporté les cinq dernières confrontations directes. Néanmoins, il a été pris à la gorge d’entrée de premier set, contraint de courir après le score, une course poursuite finalement perdue logiquement.

Heureusement, derrière cette entame ratée, il a redressé la situation. Mieux : il est devenu le patron sur le court. Le deuxième set était rapidement avalé, mais dans le troisième, il pliait pour se retrouver rapidement mené 8-1. Sa force de caractère est rapidement apparue et, mené 15-13, il enclenchait une séquence phénoménale pour rafler les huit derniers points et le match. 12-21, 21-10, 21-15, Toma Junior Popov est en demi-finale, mais l’affaire s’annonce compliquée contre Victor Lai, n°8 mondial, qui l’avait rossé 21-8, 21-14 le mois dernier à l’Open d’Indonésie.

Thom Gicquel et Delphine Delrue en habitués

Pour Thom Gicquel et Delphine Delrue, ce quart de finale était l’occasion d’énièmes retrouvailles. Mathias Christiansen et Alexandra Bøje se dressaient face à eux, une rivalité qui a démarré à l’occasion du sacre européen des Bleus en 2024. Depuis, chaque affrontement donne lieu à des matchs dantesques, ce qui fut notamment le cas en juin en demi-finale de l’Open d’Indonésie, à l’avantage des Scandinaves. Cette fois, c’est le premier set qui a été incroyable.

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Forcés de courir après le score, les Bleus se sont retrouvés au bord du gouffre. Menés 20-16, ils ont alors renversé la situation avec brio et l’appui d’une couverture de terrain quatre étoiles. Au bout du troisième volant de set, ils ont viré en tête et le sort du match paraissait scellé. Mais ils ont dû rester solides jusqu’au bout avant d’éteindre la flamme danoise. 24-22, 21-16, direction le dernier carré pour Thom Gicquel et Delphine Delrue. Face à Yan Zhe Feng et Dong Ping Huang, soit tout simplement les n°1 mondiaux, et qui ont gagné les trois confrontations directes, l’affaire s’annonce toutefois corsée. Mais impossible n’est pas Français, parait-il…