Top 14 : Castres, le jour d’après

Deux mois et demi après avoir remporté le championnat de France pour la 5ème fois, le Castres Olympique aborde cette nouvelle saison dans la sérénité, non sans ambition.

L’intersaison aura été agitée dans le Tarn. Si le club a bénéficié de 11 arrivées, et pas des moindres avec les signatures de Scott Spedding, Yann David et Camille Gérondeau pour ne citer qu’eux, le CO va également entamer ce nouvel exercice tout en sachant que son manager emblématique, Chritophe Urios, ne sera plus sur le banc tarnais en fin de saison. Une donnée qui inquiète les supporters castrais, mais qui n’altère en rien les ambitions des joueurs. D’ailleurs, l’objectif est clair : « conserver le titre », selon les mots d’Armand Batlle, interrogé par nos confrères de Treize Mondial. Quoi de plus normal pour une équipe qui dispose d’une profondeur de banc intéressante ?

Car oui, outre le championnat, les Tarnais ont aussi pour objectif de briller en Coupe d’Europe. Conscient que le Top 14 est de plus en plus dur, le trois-quart centre castrais ne manque pas de rappeler l’importance d’un effectif étoffé : « Si on veut jouer les deux tableaux, Coupe d’Europe et Top 14, c’est important d’avoir un effectif fourni car le Top 14 est un marathon. » Quand on connaît la difficulté de bien figurer en championnat et sur la scène continentale, on peut clairement mesurer la tâche ardue qui attend les hommes de Christophe Urios.

Toujours est-il qu’après un été animé, le Castres Olympique a préparé comme il se doit ce nouveau défi. Une préparation sérieuse et dans la bonne humeur, comme en atteste cette surprise concoctée par le staff, avec l’organisation d’une Olympiade mettant en compétition l’ensemble des joueurs. Le but ? Renforcer la cohésion d’un groupe dans lequel les nouvelles têtes vont devoir s’intégrer au plus vite. Dans 10 jours, le Top 14 reprendra ses droits. Ironie du sort, c’est à Montpellier, sa victime en finale le 2 juin dernier, que le CO débutera sa nouvelle mission. En attendant, l’équipe a parfaitement préparé ce premier grand rendez-vous de la saison, en remportant son premier match de préparation contre le Canada. Comme on dit, y’a plus qu’à !

Flo Ostermann