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Rugby à XV

Top 14 (J11) : Succès tout bonus pour La Rochelle contre Toulouse

Etienne Goursaud

Publié le

à 23h11
Top 14 (J11) : Succès tout bonus pour La Rochelle contre Toulouse
Photo Icon Sport

TOP 14 2023/2024 – La Rochelle a surclassé une équipe de Toulouse largement remaniée et dépassée à Marcel Deflandre (29-8). Les Rochelais ont mis un peu de temps pour lancer la machine, avant de dérouler et inscrire quatre essais. Un succès bonifié qui relance les locaux. Ils termineront 2023 à la 8e place à seulement deux points de la qualification en phase finale. 

Si 2023 tire son rideau, La Rochelle s’est peut-être projeté vers une année 2024 meilleure que cette fin d’année 2023, contre le Stade Toulousain. Les nouveaux frères ennemis se retrouvaient entre Noël et le premier de l’an pour parachever un duel qui aura enchanté le rugby français tout au long de l’année, avec cette incroyable finale de Top 14. La donne a bien changé en moins de six mois. C’est un Stade Rochelais bien malade qui accueille un Stade Toulousain qui a retrouvé des couleurs depuis un mois.

Mais deux équipes qui ont la pression. La donne était simple. Si La Rochelle perd, le club maritime peut se retrouver avec dix points de retard sur le top 6. Si Toulouse perd, la formation haut-garonnaise se retrouve lui aussi légèrement décroché en cas de victoire de l’ennemi castrais, ce dimanche.

La Rochelle largement devant à la pause

Le moins que l’on puisse dire, c’est que La Rochelle a chassé les doutes et surtout fait preuve d’un certain réalisme dans ce premier acte. Dominé largement au score à défaut de l’être totalement dans le jeu. Mais avec trois essais à rien, l’écart était déjà considérablement creusé (24-3). Pourtant, ces Rochelais ont encore du mal dans le jeu. Avec quinze ballons perdus, beaucoup pour une équipe prétendante au titre de championne de France.

Malgré tout, par éclairs, ils ont su envoyer du jeu. En faisant d’abord parler les avants, la grosse satisfaction face à une équipe toulousaine remaniée ce samedi soir. Qui se met pas moins de six fois à la faute en douze minutes. La dernière sera fatale, avec un essai de pénalité et le carton jaune pour Joshua Brennan (7-0, 14e). Les avants, encore à l’origine du second essai. Après une bonne mêlée, Dillyn Leyds tape un coup de pied de recentrage pour Ulupano Seuteni. Héros malheureux de la finale, en laissant filer Romain Ntamack, le Samoan se rattrape d’une belle passe volleyée pour Levani Botia, qui n’a plus qu’à marquer (17-3, 38e). La fin de premier acte fatale à Toulouse, qui se voit intercepter le ballon par le remuant Nathan Bollengier, qui se propulse directement en terre promise (24-3, 40+3).

Malgré seulement 71 % de plaquages réussis, les Rochelais peuvent se satisfaire d’une défense qui a tenu le choc. Notamment dans les zones décisives. Un maul bien défendu (8e), un grattage de Levani Botia, entre autres, ont apporté de la sérénité à cette équipe.





Le Stade Rochelais conforte son 6e bonus de la saison

La domination de La Rochelle est désormais implacable face, il faut le dire, à une équipe de Toulouse très faible sur ce match. Les Rochelais font le siège pendant de longues minutes du camp adverse (60 % de possession et 51 % d’occupation). Toulouse, et notamment, ses avants se mettent trop souvent à la faute (19 pénalités au total dans la partie et trois cartons jaunes). Mais c’est bien un essai d’arrière qui est conclu par Dillyn Leyds, après des relais de Teddy Thomas et Brice Dulin (29-3, 50e). La Rochelle domine, qui écope d’un carton rouge. Thomas Lavault coupable d’un déblayage à la tête sur un Toulousain, dans une séquence où Piula Faasalele écope d’un carton jaune, lui aussi pour déblayage, mais avec circonstances atténuantes (55e). Il sera imité par Juan Cruz Mallia (76e). Mais ce sont bien les Toulousains qui sauveront l’honneur, sur un essai de Clément Vergé (29-8).

Si la fin de match ne restera pas dans les anthologies du rugby, La Rochelle décroche son sixième bonus de la saison, deuxième total derrière le Racing 92. Cela les sauve sans doute d’un début de saison plus morose. Car, avec ce succès, les revoilà huitièmes, provisoirement à deux points du Top 6. Ils auraient pu sûrement marquer un essai ou deux supplémentaires dans le second acte, mais l’essentiel est ailleurs. Et Grégory Alldritt a rejoué pour les Maritimes. Bonne année 2024 en avance.

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