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Rugby à XV

Top 14 (J12) : La Rochelle surprend Pau au Hameau

Etienne Goursaud

Publié le

à 16h47
Top 14 (J12) : La Rochelle surprend Pau et se relance
Photo Icon Sport

TOP 14 2023/2024 – Dans un match très engagé, le Stade Rochelais décroche son premier succès en déplacement sur la pelouse de Pau (20-29). Courageux défensivement dans le premier acte, les Rochelais ont ensuite fait preuve d’efficacité, mais aussi de solidité dans le second acte, avec des essais de Judicaël Cancoriet et de Teddy Thomas. Pau chute pour la première fois à la maison.

Avant la rencontre, la Section Paloise était invaincue à domicile et La Rochelle n’avait toujours pas trouvé l’ouverture en déplacement. Dans ce Top 14 et ce rugby qui aiment les traditions, La Rochelle a décidé de les briser. Après un succès face à une équipe bis de Toulouse, c’est sans doute le premier déclic de la saison. Car La Rochelle a fait son match référence, plein de valeurs et de solidité.

Pau fait craquer La Rochelle avant la pause

Pendant longtemps, une Section Paloise dominatrice (60 % de possession et 69 % d’occupation) s’est heurtée face à une équipe rochelaise qui s’est bien défendue (98 plaquages, 85% de réussite en premier période). Des joueurs de Pau d’abord indisciplinés, qui ont concédé quatre pénalités dans les treize premières minutes. Pour offrir neuf points sur un plateau à Hugo Reus (3-9, 15e). Et si les locaux ont grignoté, ils ont longtemps payé leurs erreurs. Un ballon gratté par les Rochelais (21e), deux en-avants (26e, 30e), deux touches perdues (33e, 37e), le tout dans le camp adverse, qui ont longtemps sonné comme des grosses munitions perdues et une source de frustration.

D’autant que la Section Paloise n’a pas su profiter de dix minutes de supériorité numérique. Sur un ballon perdu par le Stade Rochelais, Samuel Ezeala devance Simeli Daunivucu et prolonge au pied. Mais ce dernier est coupable d’une obstruction. Carton jaune pour le jeune trois-quarts rochelais, mais pas d’essai de pénalité pour Pau, alors que son ailier semblait aller à l’essai (27e). Hormis la pénalité de Joe Simmonds qui permet aux Palois d’égaliser (9-9, 28e), La Rochelle ne concèdera aucun points durant cette infériorité. Avec beaucoup trop d’erreurs, déjà évoquées, pour des Palois qui paraissaient médusés.

Mais les Bérnais vont faire craquer La Rochelle avant la pause. Samuel Ezeala remporte son duel face à Brice Dulin et Teddy Thomas pour aller en terre promise. Après une belle touche et un ballon écarté sur la droite et un beau relais dans l’axe de Luke Whitelock. Il faut dire que La Rochelle n’a pas proposé grand-chose (un défenseur battu, 34 passes en 40 minutes), hormis avoir été réaliste en début de mi-temps.

Teddy Thomas sauveur puis marqueur

Si Pau a mis 40 minutes, et de (trop) nombreuses séquences, pour faire plier La Rochelle, la première incursion des Rochelais du match, dans les 22 mètres palois sera la bonne, après une pénalité d’Hugo Reus (14-12, 43e). Une grosse percée de Will Skelton, a permis aux siens d’aller camper sur la ligne paloise. Après une grosse minute de bras de fer, Gregory Alldritt se la joue demi-de-mêlée et décale Judicaël Cancoriet qui transperce le rideau. La Rochelle reprend la main (14-19, 46e). Et le 3ᵉ ligne devient le meilleur marqueur d’essais de son équipe. L’ancien Clermontois est tout proche du doublé quelques minutes après, quand La Rochelle ramasse un ballon cafouillé par les Palois, sur une belle action de leur part. Il est repris à quelques centimètres de la ligne (51e) !





Comme dans le premier acte, les Palois grillent des cartouches. Ils se font gratter deux ballons (54e, 62e). En perdent un dans le money-time (76e). Teddy Thomas se montre vigilant sur une montée défensive, alors qu’il était dernier défenseur. Le tout sans faire d’en-avant volontaire, qui aurait sans doute signifié un essai de pénalité. Le tout après une énorme séquence de pick and go des Palois (65e). Si les locaux reviennent à deux points (20-22, 68e), Joe Simmonds tape le poteau sur une pénalité (72e). À l’image du manque de réalisme de son équipe, qui aura coûté cher dans cette partie. Revigorés dans le début du second acte, les Maritimes subissent de nouveau énormément le jeu. Avant de porter le coup de grâce !

Teddy Thomas sauveur et Teddy Thomas marqueur pour sceller le sort du match. À la conclusion d’une action qu’il a lui-même initiée, avec le soutien de Tawera Kerr-Barlow et Silalotu Latu, qui retrouve son ailier pour l’essai de la gagne (20-29, 79e). Premier succès à l’extérieur cette saison pour les doubles champions d’Europe.

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