Top 14 (J20) : Succès bonifié pour Montpellier face à Clermont

TOP 14 2022-2023 – Montpellier met fin à une série de quatre défaites de rang, en s’imposant avec le bonus offensif contre Clermont (34-6). Les Montpelliérains peuvent encore croire aux phases finales.

Il y a parfois des matchs fondateurs dans une saison. Quand on est sur quatre défaites de rang et qu’on joue près de dix minutes en double infériorité numérique, même à domicile, on a tout pour sombrer. Au contraire, le MHR a été héroïque et a sans doute construit là les bases de son succès contre Clermont (34-6). Les Montpelliérains prennent cinq points et se relancent totalement pour la course aux phases finales. En affichant en plus du jeu, ce qui a parfois manqué cette saison.

Du jeu mais peu de points

Pas beaucoup de points dans ce premier acte, mais du jeu et de l’intensité. Loin d’être morose ce choc entre le MHR et l’ASM. Et au bal des regrets, Montpellier est malheureusement un cavalier très intéressant. Les 10èmes du championnat, qui restent sur quatre revers de rang, font clairement le jeu. Mais ne vont jamais concrétiser. Pas faute d’avoir essayé. Cobus Reinach tente un jeu au pied, le ballon est récupéré par Anthony Bouthier, poussé en touche (7e). Quelques secondes plus tard, sur un beau mouvement à plusieurs passes en première main, George Bridge enfonce la ligne clermontoise, mais n’aplatit pas.

Sur le renvoi, nouvelle séquence intéressante à une main, mais Nicolaas Van Rensburg, décalé par l’inévitable Anthony Bouthier, est poussé en touche, à cinq mètres de la ligne. Cruel pour les Montpelliérains qui vont concéder des points. Suite à un jeu au pied d’Anthony Belleau, Brandon Paenga-Amosa se rend coupable d’une faute. Anthony Belleau, à 25 mètres, ne tremble pas (0-3, 13e). Au contraire de Paolo Garbisi qui échoue, à 40 m en face des poteaux clermontois.

Le MHR héroïque à 13 avant de faire craquer Clermont avant la pause

Vint alors le premier tournant du match. Montpellier va écoper de deux cartons jaunes en 90 secondes. Le premier pour Nicolaas van Rensburg, pour une succession de fautes de son équipe (21e). Le second pour Bastien Chalureau, pour un plaquage en l’air. Mais à 14, Montpellier va être héroïque. D’abord sur une défense énorme, qui provoque la perte du ballon pour Clermont. Et ce sont même les locaux qui vont passer pas loin du hold-up. Vincent Rattez récupère un ballon suite à un en-avant d’Alivereti Raka et tape à suivre. Clermont est sauvé par Bautista Delguy (25e). Dans la foulée, Anthony Bouthier rate le drop.

Montpellier aurait pu concéder un essai, mais Thibaud Lanen commet un en-avant au moment d’aplatir (32e). A 13, le MHR ne concède donc aucun point. Et la fin de mi-temps verra de nouvelles occasions ratées malgré une pénalité de part et d’autre. D’abord Anthony Belleau qui rajoute trois points à l’ASM (0-6, 33e) puis Paolo Garbisi qui règle la mire (3-6, 38e). C’est Montpellier qui aura la dernière cartouche, bien au-delà de la sirène. Clermont multiplie les fautes. Montpellier insiste en touche. Après quatre minutes au-delà de la sirène, le MHR trouve l’ouverture. George Bridge aplatit et les locaux prennent pour la première fois l’avantage, même Paolo Garbisi ne transforme pas (8-6, 40+5).

Et Clermont explose à 13

Malheureux depuis quatre matchs, les choses semblent enfin basculer dans le bon sens du MHR. Qui va faire énormément de mal à Clermont en moins de cinq minutes. Après une nouvelle très belle séquence, c’est Thomas Darmon qui fait craquer une deuxième fois les Clermontois (15-6, 46e). Les locaux sont alors à un petit essai du bonus offensif. Et l’ASM va devoir jouer les trente dernières minutes à 14 contre 15. Car Judicaël Cancoriet, auteur d’un très vilain plaquage à l’épaule, écope d’un carton rouge direct (50e). Montpellier, mieux, mais qui ne parvient pas à tuer ce match, à l’image de son buteur Paolo Garbisi, qui laisse encore et toujours des points en route. À 1/5 à la 50e, soit dix points ratés. Un gouffre pour une équipe malade qui a tant besoin d’une victoire.

Heureusement, Jules Plisson, qui supplée Anthony Belleau, ne se montre pas plus efficace (57e). Le MHR va se retrouver à son tour à 15 contre 13, suite à un carton jaune de Sébastien Bézy. Le demi de mêlée clermontois coupable d’un en-avant volontaire. Dans la foulée, sur le maul, Vincent Giudicelli, entré en jeu en début de seconde période, offre le bonus offensif à son équipe ! Un essai cette fois-ci transformé (22-6, 68e). Après avoir été à la fois maladroits et héroïques, les Montpelliérains concrétisent en seconde période et font le trou, alors qu’il reste 12 minutes. Et sur un contre assassin, Cobus Reinach est propulsé pour enterrer tout espoir de Clermont.

Les Clermontois, à l’inverse de Montpellier, ont payé cash leur double infériorité numérique, avec deux essais concédés. Trop pour espérer renverser un match où ils n’ont que rarement été dans la cadence (29-6, 71e). Et le MHR mettra encore plus de panache, avec un cinquième essai pour Brandon Paenga-Amosa (34-6). Pour une victoire totale.

80′ ⌚️ | 34 – 6 | #teamMHR #MHRASM VICTOIRE ! Nos Cistes s’imposent avec le Bonus offensif face à l’ASM ! pic.twitter.com/rMi5Qcb4PV

— Montpellier Rugby (@MHR_officiel) March 4, 2023

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