Top 14 – Supérieur dans l’agressivité et l’envie, le Stade Rochelais a battu le Racing 92 à Colombes (13-19), lors du premier barrage. Les Maritimes retrouveront Toulouse lors des demi-finales.

La douche a été froide dès le début de la rencontre pour les Racingmen. Si ces derniers avaient la possession du ballon (56%/44%) et l’occupation du terrain (63%/37%) en leur faveur, ce sont bien les Rochelais qui scoraient en première période. Et pour cause, les Franciliens étaient indisciplinés, pénalisés à sept reprises lors du premier acte. Pragmatiques, les visiteurs passaient quatre pénalités (11′, 17′, 30′ et 37′) par l’intermédiaire de leur ouvreur Ihaia West. Le Racing 92, réduit à 14 contre 15 après le carton jaune infligé à Henry Chavancy (36′), passait ses premiers points sur la sirène (Machenaud, 40′). 12-6 pour La Rochelle à la pause, un moindre mal pour les Ciel & Blanc à ce moment-là.

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Une réaction tardive du Racing 92

Après 10 premières minutes cadenassées, la deuxième période s’animait. Les hommes du duo Travers/Labit avaient la main sur le ballon, mais comme lors du premier acte, les Racingmen se montraient bien trop brouillons et imprécis pour mettre en danger des Jaune & Noir bien en place. Et c’est sur sa première véritable offensive que La Rochelle donnait un coup sur la tête à la formation francilienne. Doumayrou, Rattez, West pour au final, en bout de ligne, l’essai d’Arthur Retière, transformé par Ihaia West (3-19, 52′). Un break définitif ?

Certainement. Le dernier quart d’heure était pourtant à l’avantage des locaux. Un essai de Nakarawa (66′) et une pénalité de Teddy Iribaren (72′) ramenaient le club des Hauts de Seine à six points des Rochelais (13-19). Malgré une fin de match sous tension, le score en restait là. Le Stade Rochelais ira défier le Stade Toulouse en demi-finale samedi prochain à 21h, au Matmut Atlantique de Bordeaux. Pour le Racing 92, c’est la soupe à la grimace avec une saison blanche, après l’élimination en quarts de finale de la Champions Cup.

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