Top 14 : Quelle saison pour la Section Paloise ?

TOP 14 2021-2022 – Sauvée in extremis de la descente en Pro D2 la saison passée, la Section Paloise n’aura plus le droit à l’erreur en 2022. Afin d’éviter une nouvelle saison galère, le club a choisi d’effectuer des changements à tous les niveaux. Où retrouvera-t-on les Palois en fin de saison ?

Jusqu’au bout, on croyait que la Section Paloise jouerait le barrage d’accession. En effet, avant la dernière journée, on ne pouvait miser gros sur le maintien de Pau, qui l’a finalement acquis dans les tous derniers instants de cette ultime journée. Avec seulement neuf matchs gagnés, Pau a eu beaucoup de difficultés à obtenir des victoires et notamment face aux grosses écuries du championnat. Cette saison, la donne devra changer pour éviter la lutte pour le maintien.

Pau peut-il vraiment jouer la qualification ?

C’est une question que l’on se pose souvent avec cette équipe. Toujours dotée d’un bel effectif, la Section fait souvent office de prétendants au top 6, avant que la saison ne débute. Malheureusement, cette équipe a tendance à décevoir, notamment ses dernières saisons. Remonté en 2015 dans l’élite, Pau avait réalisé sa meilleure saison en 2018. Mais depuis, les saisons moyennes voire médiocres se sont enchainées. Le coup de chaud de la saison passée pourra-t-il faire réagir cette équipe ?

Pau l’a bien montré la saison passée, c’est une équipe qui sait envoyer du jeu. D’ailleurs, ses stats offensives étaient meilleures que celles de certains prétendants au top 6. En contrepartie, le club du Béarn n’a pas vraiment brillé en défense. Sébastien Piqueronies, nouvel entraineur du club, a expliqué à quel point la défense sera importante cette saison. « L’ambition de cette saison est de mettre autant de rigueur défensivement que nous sommes capables d’en mettre offensivement pour essayer d’avoir de la constance sur 80 minutes dans la balance entre notre euphorie et notre maitrise », expliquait-il au Midi Olympique. Tout est dit, la Section a besoin de trouver un meilleur équilibre.

• À lire aussi – L’effectif de la Section Paloise pour la saison 2021-2022

Staff et effectif : Du changement à tous les étages

Pour lui faire franchir ce cap, le club a misé sur plusieurs changements. En effet, au sein du staff, on notera l’arrivée de Sébastien Piqueronies comme manager. Ce dernier avait déjà intégré le staff en fin de saison dernière. Celui qui a mené les U20 Français aux deux titres de champions du monde bénéficiera d’un staff étoffé. En effet, Thomas Choveau et Antoine Nicoud sont venus agrandir le staff et accompagner Thomas Domingo et Geoffrey Lanne-Petit, déjà présents l’année passée.

́

Résumé et réactions https://t.co/M15kTuDvq8#ABSP #EnVertEtContreTous #GreenTeamSection pic.twitter.com/sfvDIpgmun

— SectionPaloise (@SectionPaloise) August 20, 2021

Du côté de l’effectif pro, ça a pas mal bougé également. Devant, la Section enregistre la perte de deux seconde-ligne importants, à savoir Baptiste Pesenti et l’Australien Matt Philip. Le club a donc misé sur Guillaume Ducat et l’Australien Steven Cummins pour les remplacer. Derrière, le vétéran Watisoni Votu a finalement pris sa retraite et Jesse Mogg est retourné en Australie. Les arrivées de Daniel Ikpefan et de Jack Maddocks vont servir à combler ces départs. Pour le reste, le pack sera toujours mené par des leaders comme Lucas Rey ou Martin Puech, ainsi que le All Black Luke Whitelock. La charnière composée de Clovis Le Bail et Antoine Hastoy, qui a réalisé une belle saison en 2021, sera bien présente. Même s’il y a eu plus de départs que d’arrivées, l’effectif de la Section reste compétitif.

Les joueurs à suivre : Jack Maddocks et Rayne Barka

Ce sera l’une des attractions du Top 14. A 24 ans, l’Australien Jack Maddocks débarque dans le Béarn. Ce dernier a débuté très jeune dans le Super Rugby, ainsi que chez les Wallabies. Entre 2018 et 2019, l’Australien a joué sept fois pour son équipe nationale. Pour un arrière/ailier polyvalent, Maddocks dispose d’un physique assez impressionnant. En effet, il mesure 1.94 m pour 96 kg. Grand et costaud, il est également rapide.

Jack Maddocks, l’atout majeur des Béarnais ? – Photo Icon Sport

Le deuxième joueur à suivre est déjà champion du monde. En effet, à 22 ans, Rayne Barka a déjà remporté la Coupe du monde des U20 en 2019 avec les Bleuets. Avec son mètre 80, Rayne Barka a, à priori, le physique pour jouer talonneur. C’est d’ailleurs son poste de prédilection. Néanmoins, il peut également être utilisé en troisième-ligne. Ses qualités physiques sont indéniables. En effet, le joueur a notamment brillé lors des derniers tournois de Superseven organisé pour les clubs du Top 14. Il a déjà fait admirer sa puissance et sa pointe vitesse. Les adversaires de la Section devront se méfier de ce jeune joueur talentueux.

Notre pronostic : Pau finira dans la deuxième partie du tableau

Il est très difficile de faire un pronostic pour cette équipe de la Section Paloise. D’un côté, il va falloir lutter face à des équipes mieux armées. De plus, Pau joue plutôt le bas de tableau lors des dernières saisons. Cependant, le chamboulement dans le staff pourrait apporter un nouveau souffle à cette équipe. Malgré cela, nous pensons que Pau peinera à sortir du ventre mou du championnat et se retrouvera dans la deuxième partie de tableau en fin de championnat (entre la 10ème et la 12ème place).

–

⚪️ Nos Vert et Blanc débuteront à l’extérieur par un déplacement à @CastresRugby avant de recevoir @LeLOURugby !#TOP14 #EnVertEtContreTous #GreenTeamSection pic.twitter.com/Bbkm0fCkI7

— SectionPaloise (@SectionPaloise) July 8, 2021