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Top 14 : RC Toulon, enfin la bonne saison pour retrouver les phases finales ?

Alexandre Jeffroy

Publié le

à 11h43
Photo Icon Sport / Visuel Dicodusport

TOP 14 2021-2022 – Privé de phases finales depuis 2018, le Rugby Club Toulonnais n’aura pas le droit de se louper cette saison. Avec un effectif gorgé de talent et des infrastructures de haut vol, Toulon doit faire partie des cadors du championnat. De plus, le staff et l’effectif ont une grosse revanche à prendre sur la saison passée. Toulon va-t-il enfin retrouver les phases finales ?

Depuis trois ans, la préfecture du Var vit sous tension. Alors que le club était habitué à jouer les phases finales de Top 14, il en est privé depuis trois 2018. En 2018-2019, pour la première saison de l’ère Patrice Collazo, le club a lutté pour son maintien. La saison d’après, malheureusement, la pandémie mondiale est venue gâchée un début de saison prometteur. Enfin, l’année dernière, Toulon n’a pas réussi à assumer toutes les belles promesses affichées. La fin de saison fut particulièrement difficile pour les Toulonnais. L’ultime match contre Castres en fut la parfaite illustration. En effet, Toulon avait son destin en main pour se qualifier. Mais après un début de match en fanfare, les coéquipiers de Charles Ollivon, sorti sur blessure lors de cette rencontre, ont coulé face au CO. Cette année, Toulon devra éviter de répéter le scénario.

Un groupe qui doit se racheter

Le RCT fait, incontestablement, parti des locomotives de ce championnat. Entre l’histoire et l’aura du club, les investissements, les infrastructures et l’effectif, Toulon ne peut se contenter de finir sa saison en mai. D’ailleurs, Bernard Lemaitre, principal actionnaire et président du club, a eu ces mots après la non-qualification de son équipe. « Il n’y aura pas d’autre saison comme ça ». Le président maintient donc le même groupe avec le même staff tout en les mettant sous pression.

Malheureusement, le RCT aura un début de saison compliqué et ce n’est certainement pas de son fait. En effet, le club enregistre un nombre record de joueurs indisponibles pour la reprise. Entre les blessés (très nombreux !), les internationaux étrangers qui jouent le Rugby Championship et les internationaux français au repos, le RCT débutera dans l’incertitude. Les recrues vont certainement devoir rapidement s’adapter et se mettre au niveau pour permettre au RCT de ne pas connaitre un début de saison chaotique. Le staff devra également trouver rapidement les bons ingrédients.

Staff et effectif : un groupe étoffé

Malgré les résultats très mitigés de ces dernières saisons, il n’y a pas eu de grand chamboulement dans le staff. D’une part, Bernard Lemaitre a conservé sa confiance à Patrice Collazo, qui n’a toujours connu les phases finales avec le club du Var. D’autre, le staff a été agrandi. Ainsi, Maxime Petitjean (jeu au pied et stratégie) et l’Irlandais James Coughlan (défense) sont venus épauler Fabrice Collazo (manager) et Julien Dupuy (attaque et skills). L’effectif a également été étoffé pour garantir plus profondeur et d’homogénéité à cette équipe. Cela jouera beaucoup puisque l’on sait que des leaders comme Charles Ollivon ou Baptiste Serin seront absents une bonne partie de la saison.

De ce fait, plusieurs joueurs de gros calibres ont été recrutés. Dans le pack, on pense au pilier anglais Kieran Brookes, au deuxième-ligne fidjien Leone Nakarawa et à l’Irlandais Quinn Roux, également seconde-ligne. Ces recrutements permettront aussi de compenser le départ des frères Taofifenua (Sébastien et Romain). Derrière, Julien Blanc viendra pallier le manque cruel de profondeur chez les demis de mêlées. Même chose chez les ouvreurs avec le retour de Mathieu Smaili. L’ailier Aymeric Luc et le Fidjien Jiuta Wainiqolo, l’une des stars de l’équipe championne olympique de Seven, pourront aussi s’illustrer et seront attendus.





Les joueurs à suivre : Leone Nakarawa et Aymeric Luc

Leone Nakarawa est l’un des joueurs les plus atypiques de la planète. Avec ses 198 cm et ses 109 kg, c’est un deuxième-ligne très costaud. Pourtant, il est également un joueur aérien et virevoltant. Ce qui fait sa spécialité reste son incroyable habileté technique pour un avant. Le champion olympique de Rio avait déjà fait apprécier sa classe lors de son passage au Racing 92. Malheureusement, l’aventure ne s’était pas très bien terminée pour celui qui avait été nommé meilleur joueur européen en 2018. Il était ensuite allé retrouver les Glasgow Warriors. A présent, le voilà débarqué sur la Rade. Nombre de supporters et d’observateurs attendent de revoir le grand Leone Nakarawa qui pouvait être l’un des véritables facteurs X de l’équipe dans laquelle il jouait.

On l’a quitté sur une image désolante. En effet, en juin dernier, l’ailier avait raté la dernière tentative de tirs au but de son équipe, ce qui avait condamné les espoirs de l’Aviron Bayonnais pour rester en Top 14. Néanmoins, cela ne reflétait en rien le talent d’Aymeric Luc. D’ailleurs, il fut l’un des meilleurs Bayonnais lors de ce derby bouillant face au Biarritz Olympique. Plus globalement, il fut l’un des meilleurs joueurs de Top 14 la saison passée. Avec 10 essais inscrits, l’ailier de 23 ans fut l’une des très belles révélations. A présent, il ne lui reste plus qu’à confirmer et s’imposer au RCT.

Aymeric Luc

Aymeric Luc – Photo Icon Sport

Notre pronostic : Toulon jouera sa qualification jusqu’au bout

Comme pour beaucoup d’équipes, le début de saison sera charnière pour le RCT. Malheureusement, avec le nombre conséquent de joueurs indisponibles, le club pourrait vivre une entame de championnat compliquée. En revanche, Toulon jouera la Challenge Cup, ce qui permettra de mettre un peu plus souvent son effectif au repos. La grande interrogation se situe aussi autour de l’état d’esprit du groupe. Est-il revanchard ou la fin de saison dernière a mis un grand coup sur la tête des joueurs ? Pour toutes ces raisons, nous pensons que Toulon finira aux alentours de la dernière place qualificative mais que celle-ci sera très difficile à atteindre (entre la 5ème et la 8ème place).

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