Top 14 – UBB vs Clermont : un barrage indécis

TOP 14 – BARRAGES – Pour le second barrage des phases finales, l’UBB reçoit l’ASM Clermont, samedi soir (20h45). Si le fait de recevoir constitue un léger avantage pour Bordeaux, le match risque d’être très disputé.

Il y a deux ans, lors de la dernière saison complète de Top 14, l’ASM s’était qualifié directement en demi-finale. En parallèle, il y a aussi deux ans, l’UBB échouait, une nouvelle fois, pour la qualification dans le top 6. Cette fois, les deux équipes se retrouvent en barrage, avec des dynamiques de club différentes, que l’on a également ressenti durant la saison.

Le début contre la fin d’un cycle

En février dernier, Franck Azéma annonçait qu’il n’irait pas au terme de son contrat d’entraineur à Clermont. Cela fait déjà 11 ans qu’il est présent sur le banc auvergnat et 7 ans qu’il est à la tête de l’équipe. Forcément, après autant d’années passées au club, ce ne peut être que la fin d’une l’histoire pour le club et l’entraineur. Toutefois, les joueurs auront certainement à cœur d’offrir une belle sortie à leur entraineur. C’est notamment lui qui a mené Clermont vers son dernier titre de champion de France, en 2017.

M. Gauzère sera au sifflet pour le barrage face à @ASMOfficiel !

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— UBB Rugby (@UBBrugby) June 8, 2021

Cette situation contraste avec celle de l’UBB. En effet, en Gironde, Christophe Urios a pris les rênes en 2019. La saison dernière, Urios et son équipe ont réussi à créer une dynamique totalement folle. Au terme prématuré de la saison, l’UBB était largement 1ère du championnat. Cette saison, il a fallu digérer cette frustration et ce fut plus compliqué, notamment en début de championnat. Toutefois, Bordeaux accroche, pour la première fois de son histoire récente, le top 6. C’est le signe de la solidité du projet.

Deux saisons sensiblement différentes

Si l’UBB a réussi à se qualifier, c’est que le club s’en est donné les moyens au cours de la saison. En effet, l’UBB a souvent été dans les six premiers durant la seconde partie du championnat. Au total, sur l’année 2021, en Top 14, l’UBB compte dix succès sur quinze possibles. Surtout, cela valide la solidité du projet mené par Urios. « On a su réaliser deux saisons de bonne facture », avait expliqué le talonneur Clément Maynadier, il y a quelque temps, au Midi Olympique. Mais celui-ci avait également précisé que ce n’était « pas une fin en soi ». Maintenant, l’UBB a les armes pour aller loin en phases finales. Mais cela passera par un premier test, face à Clermont, davantage habitué à ce genre de rendez-vous, même si Bordeaux a disputé les phases finales de Coupe d’Europe cette saison.

#Presse #FAzema « Heureux de retrouver nos supporters, même à 700 ils sont capables de faire beaucoup de bruit. A nous de leur donner envie de le faire et de leur rendre un peu de leur passion. Ce sera bon de retrouver cette communion. »
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— ASM Rugby (@ASMOfficiel) June 10, 2021

Contrairement à l’UBB, Clermont a connu une saison assez étrange. En effet, il est assez difficile de qualifier cette saison dans son ensemble. Cette semaine, Franck Azéma a expliqué que Clermont s’était « retrouvé dans les six » toute la saison. C’est vrai que Clermont a su se maintenir à un niveau suffisant pour croire fortement en la qualification. Mais contrairement à l’UBB, le club bataillait encore lors de la dernière journée. Morgan Parra rappelait, à ce sujet, les différents obstacles qui ont rendu la saison difficile aux Clermontois. « Il y a eu le décès d’Eric de Cromières, le Covid, le départ de l’entraineur. Il y a aussi beaucoup de blessés. » Pour autant, malgré le déplacement chez une équipe mieux classée, le demi de mêlée veut croire en ses chances. « On a autant de chances que Bordeaux de gagner ce week-end. »

Des points forts des deux côtés

Pour deux équipes qui ont joué les phases finales de Coupe d’Europe cette année (quart pour l’ASM, demie pour l’UBB), les atouts ne manquent pas. En effet, du côté des visiteurs, on pourra compter sur l’ouvreur Camille Lopez, qui est revenu de blessure face à la Rochelle, la semaine passée. Il sera associé à Morgan Parra, qui a tout connu avec Clermont depuis 12 ans, et qui a laissé Sébastien Bézy sur le banc. En face, l’association entre Maxime Lucu et Matthieu Jalibert fonctionne très bien aussi.

Ensuite, dans sa ligne de trois-quarts, l’ASM possède plusieurs atouts indéniables. Des joueurs comme George Moala, Damian Penaud, Alivereti Raka ou Kotaro Matsushima peuvent s’avérer difficiles à stopper. Du côté des Bordelais, le trio arrière fait aussi planer la menace avec Santiago Cordero, Ben Lam et Romain Buros. Enfin, les deux équipes livreront un gros combat devant et la solidité du pack va compter. En mêlée, on sera attentif au duel entre Vadim Kobilas et Peni Ravai. En touche, Cameron Woki et Guido Petti défieront Arthur Itturia et Paul Jedrasiak.

Samedi, l’équipe qui l’emportera se qualifiera directement pour les demi-finales. A Lille, le vainqueur du barrage rencontrera le Stade Toulousain, champion de France et d’Europe en titre. Les deux équipes ont été éliminées par Toulouse en phases finales de Coupe d’Europe et auront à cœur de prendre leur revanche. L’UBB et Clermont vont tout faire pour se donner le droit de défier le Stade Toulousain.