Tour des Alpes : Tao Geoghegan Hart, l’atout numéro 1 des INEOS Grenadiers

CYCLISME – Vainqueur de la première étape du Tour des Alpes ce lundi, Tao Geoghegan Hart fait un début de saison intéressant. De quoi devenir l’atout numéro 1 de sa formation INEOS Grenadiers, sur les courses à étapes en 2023.

Vainqueur du Giro en 2020 : une ascension éclair

On peut dire qu’il est un des vainqueurs de Grand Tour les plus surprenants du 21e siècle. Rien ne semblait prédisposer Tao Geoghegan Hart à remporter le Giro en 2020. Et pourtant, sur cette course particulière, replacée en octobre, du fait de la pandémie de Covid-19 qui a décalé tout le calendrier cycliste, voilà le jeune Britannique qui triomphe à 25 ans. Notamment au terme d’une troisième semaine énorme, avec sa victoire à Piancavallo et à Sestrières. Avant de reprendre le maillot rose à Jai Hindley à l’issue de la dernière étape, un contre-la-montre de 16 kilomètres.

Le voilà alors propulsé au rang de star, devenant le 5e coureur de sa structure à triompher sur une course de trois semaines, après Bradley Wiggins (Tour 2012), Chris Froome (Vuelta 2011 et 2017, Tour 2013, 2015, 2016 et 2017, Giro 2018), Geraint Thomas (Tour 2018) et Egan Bernal (Tour 2019, Giro 2021).

Tour d'Italie 2020 : Tao Geoghegan Hart (INEOS Grenadiers) remporte le Giro !

TOUR D'ITALIE 2020 - Au terme du contre-la-montre final à Milan remporté par Filippo Ganna (INEOS Grenadiers), le coéquipier de ce dernier, Tao Geoghegan Hart enlève le Giro 2020, devant l'Australien Jai Hindley (Sunweb). Wilco Kelderman complète le podium de ce 103ème Tour d'Italie.

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Tao Geoghegan Hart : le trou après sa victoire sur le Giro

Si Jai Hindley, deuxième du Giro 2020, a mis du temps à confirmer, l’Australien a fini par retrouver son meilleur niveau, triomphant de l’édition 2022, au terme d’un sacré numéro dans la dernière étape de montagne. Pour Tao Geoghegan Hart, les choses ont mis plus de temps encore. Il a fallu digérer cette victoire et le fait d’être une formation où gagner un Grand Tour ne suffit pas pour faire de vous un numéro 1.

Le Britannique ne gagne aucune course en 2021, son résultat le plus probant étant sa deuxième place de la 6e étape du Critérium du Dauphiné, où il termine à la 10e place du classement général. Il terminera le Tour de France à une anonyme 60e place, en coéquipier de Richard Carapaz, qui termine 3e cette année-là. Et n’entre dans aucun top 20 d’étape. Sa fin de saison sera bien triste, avec, pour meilleur résultat, une 9e place au mémorial Marco Pantani.

2022 sera tout aussi poussif pour le Britannique. Absent des classements généraux jusqu’au Tour de Norvège où il est 5e. Il est 8e du Critérium du Dauphiné et ne fait pas le Tour. Sur la Vuelta, il termine 19e, avec deux petits top 10 d’étape. Sans vraiment peser sur la course remportée par Remco Evenepoel. On peut alors légitimement se poser la question de savoir si on peut le revoir au top. D’autant qu’il est moqué sur les réseaux sociaux.

Tao Geoghegan Hart, leader sur le Giro ?

Et 2023 apporte des éléments de réponse. Tous aussi positifs les uns que les autres. Troisième du Tour de la Communauté de Valence avec une victoire d’étape, sa première victoire depuis le Giro 2020, il enchaîne sur une 6e place à la Ruta del Sol et une 3e place à Tirreno-Adriatico. Où il passe proche de la victoire d’étape, à chaque fois dominé par l’insatiable Primoz Roglic. Et il a frappé ce lundi, en remportant la première étape du Tour des Alpes. Où INEOS Grenadiers a clairement roulé pour lui. Avec Laurens De Plus, mais surtout Geraint Thomas, 3e du Tour de France 2022 et Pavel Sivakov qui se sont mis à la planche pour lui. Et un Thymen Arensman qui s’est garé sans même travailler.

Ces trois derniers coureurs sont annoncés sur le Giro en même temps, que Tao Geoghegan Hart. Initialement prévu dans un rôle de coéquipier, le début de saison du Britannique plaide pour lui. Il est le seul à se montrer régulier. Thymen Arensman va de déception en déception sur les courses à étapes, incapable d’entrer dans le top 20. Pavel Sivakov semble un peu tendre et Geraint Thomas, même s’il a la science de la préparation, ne semble pas retrouver son niveau de 2022. Par extension, n’est-il pas le seul coureur à étapes fiable de la formation INEOS Grenadiers ? À l’heure où Daniel Martinez est aussi en difficulté et Egan Bernal peine à revenir de sa grave chute en début d’année 2022. La question mérite d’être posée, et la suite du Tour des Alpes va nous donner beaucoup d’indications.

#Replay 🎥 / #TotA 🇦🇹
🇬🇧 Tao Geoghegan Hart (IGD) s’impose sur la première étape marquée par la domination des Ineos Grenadiers.

Il prend l’avantage au général.

Revivez les derniers hectomètres en vidéo ⤵️pic.twitter.com/alKUpUNYfz

— Renaud Breban (@RenaudB31) April 17, 2023

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