Tour des Flandres : Terpstra en costaud

Au terme d’une course durant laquelle les favoris se sont longtemps marqués, c’est Niki Terpstra qui remporte en solitaire ce Tour des Flandres 2018.

Une première partie de course assez calme

C’est lors de la deuxième heure de course que les choses se sont un peu (un peu) décantées. Onze coureurs prennent la poudre d’escampette, dont le Français Jimmy Turgis de l’équipe Cofidis. Derrière, le peloton est alors mené par les Quick-Step de Philippe Gilbert et les Bora-Hansgrohe du triple champion du monde, Peter Sagan. Premier outsider à baisser pavillon, le Tricolore Christophe Laporte, 4ème de Gand-Wevelgem dimanche dernier ; le leader de la Cofidis, malade depuis quelques jours, mettait pied à terre à moins de 150km de l’arrivée.

Oliver Naesen à terre

Premier fait de course majeur, une chute collective à 100km de l’arrivée. A l’approche du mythique Mur de Grammont, le premier gros morceau de la journée, le champion de Belgique Oliver Naesen chutait en compagnie d’une quinzaine de coureurs, dont plusieurs de ses coéquipiers de l’équipe AG2R. Sixième de Gand-Wevelgem le week-end dernier, le natif d’Ostende, déjà à terre cette semaine sur A travers la Flandre, parvenait malgré tout à rentrer dans le peloton par la suite. Grammont, véritable juge de paix il y a encore quelques années, était alors l’occasion pour les cadors de se montrer une première fois. Au final, si le peloton explosait en plusieurs morceaux, aucun favori n’était piégé. Et tout rentrait dans l’ordre à 75km du terme.

Trois hommes en tête

Dylan Van Baarle (Sky) et Sebastian Langeveld (EF Education First-Drapac) sont sortis en compagnie du Danois Mads Pedersen avant le Koppenberg, en réussissant à faire la jonction avec les échappés avant de les distancer. Derrière, Terpstra a accéléré en haut du Koppenberg mais sans pouvoir réussir à faire de différence, tous les favoris sont encore là. C’est ensuite Daniel Oss qui fait le plus gros du travail dans le groupe des cadors à la demande de son leader, Peter Sagan. A 28km de l’arrivée, Vincenzo Nibali attaque et Terpstra prend sa roue avant de déposer l’Italien, trop juste dans ce final.

Terpstra, quel numéro

A l’approche du Vieux Quaremont, les trois hommes de tête, qui ne faiblissent pas, possèdent 15 secondes d’avance sur Terpstra et 45 sur les favoris. Dans cette troisième ascension du Vieux Quaremont, Terpstra réalise un numéro énorme pour revenir sur les trois échappés et les déposer sans même les regarder. Derrière, c’est Benoot, vainqueur des Strade Bianche, qui mène le groupe des favoris qui s’est réduit à quelques unités. Dans le Paterberg, Peter Sagan accélère et distance les autres favoris mais cela semble trop tard pour revenir sur le Néerlandais. Le triple champion du monde en titre, après quelques kilomètres seul en chasse, se relève, Terpstra est trop fort et plus personne ne le reverra jusqu’à l’arrivée. Lauréat du Grand Prix E3 et du Samyn cette saison, le Hollandais s’adjuge son deuxième monument après Paris-Roubaix en 2014. Le Danois Mads Pedersen et Philippe Gilbert, vainqueur du Ronde l’an passé, complètent le podium.

Flo Ostermann