Tour d’Italie 2024 : Tim Merlier remporte la 3e étape

TOUR D’ITALIE 2024 – Tim Merlier (Soudal-Quick Step) a remporté au sprint la 3e étape entre Novara et Fossano (166.3 km). Une drôle d’étape, d’abord sans attaques, puis marquée par une échappée de sprinteurs, qui a duré près de 40 kilomètres. Tadej Pogacar a dynamité le final et reste en rose. Jonathan Milan (Lidl-Trek) est 2e.

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Quelqu’un a-t-il prévenu Tadej Pogacar que s’il voulait tenter le doublé Giro-Tour, il devait mesurer ses efforts ? Sans doute ses directeurs sportifs chez UAE. Sauf que c’est mal connaître le Slovène. Qui ne calcule pas et vit le moment cycliste présent. Une petite côte dans le final de l’étape et il a montré son beau maillot rose. Accompagné par Geraint Thomas, qui confirme qu’il est aussi un sacré coursier. Ce fut un coup d’épée dans l’eau, car le sprint massif a bien eu lieu. Les fauves, malgré un final difficile, ont pu s’expliquer à la pédale. Mais Pogacar a envoyé un signal. Pas de gestion. Il va rester fidèle à lui-même, en chien fou.

Cela n’a pas ému Tim Merlier (Soudal Quick-Step) vainqueur de cette étape. Qui a résisté au retour de Jonathan Milan (Lidl-Trek). Une belle revanche pour le Belge, souvent sacrifié dans les Grands Tours (il n’en a disputé aucun en 2023) et qui est vraiment un des hommes forts de Patrick Lefevere cette saison. C’est déjà son 7e succès en 2024. Et face à un gratin de sprinteurs relevés. Tous obligés de s’incliner devant le coureur de 32 ans. Cette étape, qui a pourtant mis longtemps à se lancer, nous a offert son lot d’émotions. Mais on sent que ces sprints sont ouverts.

Tim Merlier remporte le premier sprint massif de ce #Giro 2024 ! Tadej Pogacar et Geraint Thomas ont tenté le coup dans le final de la 3e étape mais le peloton a finalement avalé les deux premiers du général dans les derniers mètres #LesRP pic.twitter.com/G1DnVPIhdL

— Eurosport France (@Eurosport_FR) May 6, 2024

Un groupe de sprinteurs se détache à la mi-course

Une course cyclisme est parfois surprenante. On peut passer du total ennui, à une étape presque dantesque, en cinq minutes. Alors que l’étape était propice à la sieste, avec aucune tentative, sauf Davide Ballerini (Astana) et qu’on s’attendait à une procession vers le sprint, cette 3e étape a pris une tournure inattendue. Un gros groupe est sorti après ce sprint intermédiaire, remporté par Jonathan Milan, le tenant du titre au maillot cyclamen et qui aura fait une bonne opération avant le sprint final. Vingt-quatre coureurs qui ont rapidement creusé un écart. Un groupe de sprinteurs, un groupe qui ressemble de temps en temps à ce qu’on peut voir en fin de Grand Tour. Sauf qu’on est sur la 3e étape. Certains esseulés et d’autres non. Pour une configuration de course que peu auraient attendue en début d’étape.

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On retrouve Jonathan Milan (Lidl-Trek), Adrien Petit, Madis Mihkels, Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), Tim Merlier, Luke Lamperti (Soudal-Quick Step), Christophe Laporte, Olav Kooij (Visma-Lease a bike), Kaden Groves, Tobias Bayer, Edward Planckaert, Fabio Van Den Bossche (Alpecin-Deceuninck), David Dekker (Arkéa-Samsic), Danny van Poppel (Bora-Hansgrohe), Benjamin Thomas (Cofidis), Laurence Pithie (Groupama-FDJ), Matheo Trentin, Alberto Dainese, Robin Froidevaux (Tudor Pro Cycling Team), Filippo Fiorelli, Manuele Tarozzi, Martin Marcellusi (VF Group – Bardiani CSF – Faizane), Kevin Vermaerke, Tobias Lund Andresen (Team DSM-firmenich-Post NL) et Caleb Ewan (Jayco-AlUla).

Jonathan Milan passe en tête au sprint InterGiro dans un groupe de tête où l’on retrouve notamment Groves, Dekker, Van Poppel, Girmay, Mihkels, Petit, B.Thomas Lamperti, Merlier, Andresen, Ewan, Laporte, Kooij, Trentin, Dainese et Fiorelli. Peloton à 1’15 #Giro pic.twitter.com/xu6rKWC7tX

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) May 6, 2024

Parmi les piégés, Fernando Gaviria (Movistar), Fabio Jakobsen (Team DSM-firmenich-Post NL) mais aussi d’autres formations qui prennent la tête du peloton. Et comme si cela ne suffisait pas, le vent est venu jouer son rôle, scindant le peloton en deux. Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a bike), fait partie des piégés. Le maillot blanc est en difficulté. C’est certes sans conséquences. Mais on se souviendra que des femmes, la semaine dernière sur la Vuelta, ont perdu le podium sur le plat. Le jeune belge, qui apprend son rôle de leader, a subi un avertissement sans frais. Dans la foulée, le peloton revient sur les fugueurs. Avec des cartouches grillées à l’avant et à l’arrière. La suite de l’étape fut encore plus belle