Tour du Guangxi 2024 : Warre Vangheluwe crée la surprise en s’offrant la 2e étape

TOUR DU GUANGXI 2024 – Warre Vangheluwe s’est imposé à Jingxi au terme de la 2e étape. Le jeune coureur belge a créé la sensation en dominant un sprint final chaotique, lancé dans l’urgence pour rattraper l’échappée du jour dans l’ultime kilomètre.

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Dernière épreuve World Tour du calendrier, le Tour de Guangxi a débuté mardi par une victoire au sprint de Lionel Taminiaux. Ce mercredi, un scénario plutôt similaire était attendu entre Chongzuo et Jingxi, même s’il fallait se méfier du dénivelé positif présent dans le dernier tiers de l’étape.

Une belle échappée se développe

Contrairement à la veille où un seul coureur s’était risqué dans l’échappée du jour, les candidats étaient nombreux. Finalement, après plusieurs kilomètres de bataille, ils sont huit à avoir pris la poudre d’escampette. Parmi eux, on retrouve le Français Thomas Champion (Cofidis), Julien Vermote (Visma Lease a bike), Taco van der Hoorn (Intermarché-Wanty), Dries de Bondt (Decathlon AG2R La Mondiale) mais aussi le quadruple vainqueur du Tour de France, Chris Froome (Israel Premier-Tech). Ces hommes ont dû s’employer pour sortir et préserver leur avantage, ce qui va finir par se payer au moment d’aborder le dernier tiers de l’étape.

Froome va en faire les frais en lâchant prise avant même les premières pentes de l’ultime ascension. Dans le peloton, les INEOS-Grenadiers et les UAE Team Emirates ont passé la seconde, et étirent sérieusement le peloton. Parmi les outsiders à la victoire finale qui ne sont pas dans un bon jour, Emanuel Buchmann (Red Bull – Bora Hansgrohe), futur coureur de Cofidis, lâche rapidement prise, et fait partie des premières victimes de ce tempo bien plus élevé.

#TOG2024 @ChampionThomas8 est dans l’échappée du jour qui compte encore 3mn30 à moins de 100km de l’arrivée pic.twitter.com/4Um1MnqTRi

— Team Cofidis (@TeamCOFIDIS) October 16, 2024

Warre Vangheluwe surprend son monde

Malgré ce coup de visse, l’échappée ne se désunit pas, et continue de maintenir un écart intéressant. Les six rescapés possèdent encore plus de 50 secondes d’avance à dix bornes de l’arrivée. L’urgence se fait sentir en tête de peloton, et la plupart des formations World Tour non représentées à l’avant se relaient avec force. Le suspense est donc total pour déterminer le vainqueur de l’étape. La jonction tarde à se faire et les six hommes possèdent encore une poignée de secondes d’avance à deux kilomètres de la ligne. Le peloton plafonne, mais va être sauvé par un dernier coup de collier des INEOS-Grenadiers.

Malgré une ultime tentative de van der Hoorn, c’est donc un sprint massif particulier qui est lancé au dernier moment, avec de nombreux équipiers qui ont déjà été consommés par les sprinteurs. Cet emballage chaotique va entraîner une lourde chute impliquant Jhonatan Narvaez (INEOS-Grenadiers). Cette arrivée particulière va finalement accoucher d’un vainqueur inattendu puisque c’est Warre Vangheluwe (Soudal-Quick Step) qui parvient à rafler la mise en effectuant un sprint long et puissant. Ce dernier remporte là sa première victoire sur le World Tour. Derrière, Max Kanter (Astana) et Jake Stewart (Israel Premier Tech) complètent le podium du jour. Lâché un temps, Lionel Taminiaux a de son côté réussi à regagner sa place dans le peloton pour conserver sa tunique de leader du classement général.

Warre Vangheluwe (Soudal-QuickStep) s’impose au sprint sur la 2e étape du Tour du Guangxi ! Le Belge (23 ans) ouvre son compteur World Tour devant Max Kanter (Astana) et Jake Stewart (Israël-Premier Tech). L’échappée a été reprise dans le dernier kilomètre. #TOG2024 pic.twitter.com/1rbemluXJl

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) October 16, 2024