Tour du Limousin 2023 : Romain Grégoire frappe déjà sur la 1ère étape

TOUR DU LIMOUSIN 2023 – Romain Grégoire (Groupama-FDJ) remporte la première étape, après un numéro en solitaire. Parti à 18 kilomètres de l’arrivée, il a résisté à un trio lancé à sa poursuite. Il devance Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën) et son coéquipier Michael Storer (Groupama-FDJ) qui parachève la démonstration de la formation de Marc Madiot.

Cinq coureurs à l’avant

La première fugue de cette édition est composée de cinq hommes. Qui se sont dégagés après environ 20 kilomètres, dans cette première étape. Tom Mainguenaud (Van Rysel-Roubaix Lille Métropole), Samuele Zoccarato (Green Project-Bardiani CSF-Faizane’), Oliver Mattheis (Bike Aid), Andrea Pietrobon (Eolo-Kometa Cycling Team), et Jean-Louis Le Ny (Nice Métropole Côte d’Azur).

L’écart maximum avec le peloton sera seulement de 4:17. Et les cinq hommes sont rapidement réduits à quatre. Car, après un problème mécanique, Samuele Zoccarato est obligé de réintégrer le peloton. Il sera même contraint à l’abandon à 68 kilomètres de l’arrivée. Un peloton contrôlé par la formation française Arkéa-Samsic du jeune Kévin Vauquelin, un des outsiders de ce Tour du Limousin 2023. Un peloton qui ne laisse aucune marge au groupe de tête. L’écart tombe à moins de deux minutes, alors qu’il reste 87 kilomètres dans cette première étape.

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La Groupama-FDJ dynamite la course

Le peloton contrôle l’écart et il n’y a pas grand-chose à signaler – si ce n’est deux petites chutes – dans les cinquante kilomètres suivants. Les quatre hommes disposent de 1:30 à 36 kilomètres de l’arrivée. C’est à ce moment-là que Paul Ourselin (TotalEnergies) tente sa chance en démarrant du peloton. Mais le Français, seul, n’insiste pas longtemps. Alors qu’une grosse chute implique cette fois-ci une vingtaine de coureurs. Cela est fatal à l’échappée, avalée à 22 kilomètres de l’arrivée, avec Andrea Pietrobon qui a résisté le plus longtemps. Le coureur italien aura réalisé un joli baroud d’honneur.

Une nouvelle chute vient perturber le peloton à 20 kilomètres de l’arrivée, entraînant quatre coureurs par terre. La Groupama-FDJ, emmenée par Rudy Molard, fait le forcing empêchant les attaques. Un travail pour propulser Michael Storer à l’attaque. Le récent vainqueur du Tour de l’Ain dégaine, mais ne parvient pas à faire la différence, alors que le peloton a maigri. Romain Grégoire enchaîne le travail de sape de la formation française. Et il parvient à creuser un petit écart sur le groupe derrière lui. Après un kilomètre, il compte déjà 15 secondes d’avance. Cela oblige Benoît Cosnefroy (AG2R-Citroën) et Lorenzo Rota (Intermaché-Circus-Wanty) à attaquer. Marqués par ce diable de Michael Storer.

Grégoire conclut le travail

Le trio poursuit son effort, alors que le peloton a explosé. Romain Grégoire poursuit son forcing et possède encore six secondes d’avance sur les trois hommes à neuf kilomètres de l’arrivée. Et la tendance est de nouveau favorable au jeune Français. Qui possède plus de vingt secondes à cinq kilomètres de l’arrivée. Le vainqueur des 4 Jours de Dunkerque confirme son excellent début de saison, pour son vrai retour à la compétition, après sa reprise lors de la Clasica San Sebastian. Il s’offre là la troisième victoire de sa carrière et prend déjà une très belle option pour le classement général. D’autant qu’on a vu la force de son équipe aujourd’hui. La Groupama-FDJ est capable de contrôler jusqu’à vendredi. Ce sera dur de déloger le jeune prodige français.

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