Tour du Pays Basque 2024 : Première victoire en World Tour pour Paul Lapeira !

TOUR DU PAYS BASQUE 2024 – Dans un final marqué par deux chutes coup sur coup, Paul Lapeira (Decathlon AG2R La Mondiale) en a profité pour s’imposer au sprint. Il remporte sa première victoire en World Tour après ses deux premières victoires professionnelles il y a deux semaines.

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Cap en France !

Au lendemain de la victoire de Primoz Roglic sur le chrono inaugural, les coureurs avaient rendez-vous pour la première étape en ligne de ce Tour du Pays Basque 2024. Au programme ce mardi, pas de grosse difficulté répertoriée, mais un parcours casse-pattes alternant courtes montées et descentes et empruntant des chaussées pas toujours très larges. Après une boucle autour d’Irun la veille, les coureurs ont traversé la rivière Bidassoa lors du départ fictif, et sa très célèbre île des Faisans, connue pour être espagnole six mois de l’année et française le reste du temps, pour une étape intégralement disputée en France. L’arrivée du jour étant prévue à Cambo-les-Bains (Kanbo) à quelques kilomètres de la commune d’Espelette.

Une échappée de cinq hommes a pris le large à l’avant, dès le départ. Outre les deux régionaux Enekoitz Azparren (Euskaltel – Euskadi) et Xabier Azparren (Q36.5 Pro Cycling Team), on retrouve en tête un autre ibérique, Iván Cobo (Equipo Kern Pharma) ainsi que Jetse Bol (Burgos – BH), déjà à l’avant sur le GP Miguel Indurain et Alexis Vuillermoz côté français (TotalEnergies). Ces cinq hommes ont compté jusqu’à près de quatre minutes d’avance. Dans le peloton, l’écart était sous contrôle tandis que devant, Cobo perdait le contact alors qu’il restait 90km à parcourir. Finalement, l’écart continuait de s’amenuiser jusqu’à la jonction avec les hommes de tête à 13km de l’arrivée.

Cambo-les-Bains théâtre d’un sprint

Malgré un final à l’image de la journée, sans un mètre de plat (mais sans pourcentages démesurés), c’est assez rare pour le signaler sur cette épreuve, le peloton se dirigeait tout droit vers une arrivée massive. Les meilleurs sprinteurs étant eux – comme à l’accoutumée sur le Tour du Pays Basque – absents. C’est donc un sprint ouvert qui s’annonçait. Difficile, sur le papier, de désigner un grandissime favori, même si des noms comme Ethan Hayter, Orluis Aular, Emils Liepins ou encore Niklas Arndt ont régulièrement été cités au cours de l’après-midi.

Ce sont finalement les Groupama-FDJ qui prennent les choses en main, à quatre kilomètres de l’arrivée alors qu’une chute en faux-plat descendant, sur chaussée mouillée, emmenait une poignée de coureurs dont Tao Geoghegan Hart au sol. Le peloton, coupé en deux peinant à se réorganiser, vit Romain Grégoire glisser dans la foulée, alors qu’il était dans la roue d’un coéquipier, en deuxième position du peloton.

Dans ce final décousu, le plus rapide est français ! Paul Lapeira s’impose au sprint, après un énorme travail de son coéquipier Bruno Armirail. Il devance Samuele Battistella (Astana Qazaqstan Team) et Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step). Deux semaines après ses deux premiers succès chez les pros (Classic Loire Atlantique et Cholet Agglo Tour), le coureur de Decathlon AG2R La Mondiale confirme le très bon début de saison de son équipe, déjà victorieuse à huit reprises en 2024 dont deux fois en World Tour. Primoz Roglic reste en tête du général avant la troisième étape.

🇫🇷🙌 Cocorico : Paul Lapeira et Decathlon-AG2R La Mondiale remportent la 2e étape d’#Itzulia au bout d’un sprint sous la pluie comme on les aime !

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— Eurosport France (@Eurosport_FR) April 2, 2024