Tour du Pays Basque : Daniel Martinez coiffe Julian Alaphilippe sur la 4ème étape

TOUR DU PAYS BASQUE, 4ÈME ETAPE – Victor Lafay a longtemps cru à sa victoire. Parti dans le Vivero, le puncheur de la Cofidis s’est fait reprendre à la flamme rouge. Au sprint, c’est Daniel Martinez (INEOS Grenadiers) qui est venu coiffer au poteau Julian Alaphilippe sur la ligne d’arrivée, qui termine une nouvelle fois deuxième. Diego Ulissi (UAE Team Emirates) complète le podium, tandis que Primoz Roglic conserve son maillot de leader. 

Une nouvelle étape casse-pattes. Voilà ce qui attendait les coureurs sur la quatrième étape du Tour du Pays Basque entre Vitoria-Gasteiz et Zamudio distante de 185,6 km.  Quatre ascensions étaient au programme du jour dont la montée de Vivero (6 km à 6.2%), située à 20 kilomètres de l’arrivée ainsi que le mur d’Uruzztimendi (1,9 km à 11%), situé pour sa part à 40 kilomètres de l’arrivée. Comme c’est le cas depuis le début de la semaine, cette étape s’annonçait difficile à lire sur le papier, avec des scénarios de course qui pouvaient aller d’une explication entre favoris dans le Vivero ou à une échappée victorieuse.

Peu après le départ donné de Vitoria-Gasteiz en début d’après-midi, quinze coureurs ont tenté leur chance de loin, dont notamment Davide Formolo (UAE Team Emirates), Mauri Vansevenant (Quick-Step Alpha Vinyl), Oscar Rodriguez (Movistar), Geraint Thomas (INEOS Grenadiers), Ruben Fernandez et Victor Lafay pour la Cofidis, Felix Großschartner (BORA-Hansgrohe) et Tsgabu Grmay (Team Bike Exchange – Jayco), frère de Biniam, récent vainqueur de Gand-Wewelgem. Cristian Rodríguez a profité des deux premiers grimpeurs du jour, à Vivero et à Jata, pour consolider son maillot de meilleur grimpeur de la course. Sous l’impulsion des Jumbo-Visma de Primoz Roglic, l’écart entre les hommes de tête et le peloton n’a jamais dépassé les 3 min 30 s.

Le numéro de Victor Lafay dans le Vivero

Tsgabu Grmay a tenté de s’extirper du groupe de tête, à 50 km de l’arrivée, mais dans la montée d’Uruzztimendi, l’Érythréen a été repris puis distancé par ses compagnons d’échappées. Ils étaient quinze au début, il ne restait plus que Geraint Thomas, Victor Lafay, Bruno Armirail et Ruben Guerreiro en tête après le sommet du mur d’Uruzztimendi. Derrière, les poursuivants avaient quarante secondes de retard sur ce quatuor, tandis que le peloton était revenu à une minute et trente secondes de la tête de course. Dans la plaine avant la dernière montée finale, les quatre hommes de tête étaient désormais sept puisque Davide Formolo, Mauri Vansevenant et Mikel Iturria ont pu faire la jonction. En quelques minutes, les hommes de tête ont perdu plus d’une minute sur le peloton, car l’entente n’était plus trop bonne entre ces coureurs.

Dès le pied du Vivero, Victor Lafay a placé une attaque tranchante qui a laissé ses compagnons d’échappée de marbre. Dans le peloton, il y a eu plusieurs offensives par le biais de Daniel Martinez, Gianluca Brambilla et de Pierre Latour, mais le puncheur de la Cofidis conservait toujours une minute et trente secondes d’avance sur le peloton. À 800 m du sommet du Vivero, Julian Alaphilippe a placé une offensive, suivi de près par Daniel Martinez et Jonas Vingegaard mais ce trio a été repris assez rapidement par les coureurs de la Movistar. Dans la descente, Remco Evenepoel a appuyé sur le champignon pour distancer Primoz Roglic tandis que Victor Lafay conservait toujours 1 min 15 s d’avance sur ce groupe de leaders, et 45 secondes sur le quatuor de poursuivants (Thomas, Armirail, Guerreiro, Formolo). Pierre Latour, neuvième du général ce matin, a pris une belle gamelle dans la descente mais sans gravité.

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La surprise Daniel Martinez

Devant, les quatre poursuivants ont été repris par le peloton, mené d’une main de fer par les UAE Team Emirates qui roulaient pour Diego Ulissi. Seul face à un peloton qui roulait à près de 58 km/h sur le final, Victor Lafay perdait seconde après seconde. Sous la flamme rouge, l’ancien vainqueur d’étape sur le Giro s’est fait reprendre par le peloton mené par Remco Evenepoel. Au sprint, c’est Daniel Martinez (INEOS Grenadiers) qui a lancé le premier aux 150 m et qui a devancé d’un boyau Julian Alaphilippe sur la ligne d’arrivée. Remco Evenepoel a une nouvelle fois travaillé pour le double champion du monde dans le final, mais ce dernier a été surpris par le Colombien et échoue, comme la veille, à la deuxième place.

Troisième de Paris-Nice après une belle deuxième place au sommet du col du Turini, le Colombien remporte sa deuxième victoire de la saison après avoir été champion national du contre-la-montre en début de saison. Primoz Roglic a été attaqué dans le Vivero, mais le leader conserve son maillot ce soir.

¡DANI! ¡DANI! ¡DANI! ¡Victoriaaaaaaaaaaaaa colombiana con Daniel Felipe Martínez! Tremendo sprint del de Soacha que se queda con la cuarta etapa.

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