Transferts : Un club de Pro D2 proche de signer Ben Tapuai

TRANSFERTS RUGBY – Ancien de l’UBB, l’Australien Ben Tapuai serait tout proche de rejoindre la Pro D2. Le CA Brive serait en passe de s’attirer les services du centre, selon La Montagne. 

Ancien pensionnaire de l’Union Bordeaux-Bègles, on ne présente plus Ben Tapuai. Centre australien d’origine samoane, il est devenu un visage bien connu du rugby européen et du Top 14 après son arrivée dans l’Hexagone en 2023. À l’aube de ses 36 ans, le natif de Brisbane compte se lancer un dernier défi et c’est bien en France qu’il espère vivre une dernière aventure, plus précisément dans la Corrèze, sous les couleurs du CA Brive Corrèze.

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Tapuai, un perce-muraille

Recruter Ben Tapuai n’est pas chose anodine en Corrèze. Géographiquement, Brive n’est pas si loin de Bordeaux, et même si on a longtemps flirté avec le retour en Top 14 chez les Brivistes, on a quand même gardé un œil sur le voisin girondin et sur ses joueurs.

Joueur puissant et très expérimenté, Ben Tapuai pourrait rapidement se muer en véritable fer de lance de la ligne de trois-quarts du CAB la saison prochaine. Débarqué en Europe en 2016 sous les couleurs de Bath, Ben Tapuai est un habitué des matches à enjeu. Titré avec Bordeaux-Bègles en Champions Cup cette saison, son expérience et sa rigueur ont fait de lui un leader de l’effectif de l’UBB.

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Mais par-dessus tout, c’est le physique de Ben Tapuai qui pourrait servir aux Brivistes. Séparés de Mathis Ferté, arrière ou ailier aux jambes de feu, pur produit de la formation corrézienne et véritable facteur X de cette équipe, Ben Tapuai, dans un tout autre registre, pourrait incarner à merveille ce rôle de game changer. Puissant, rapide et dur à l’impact, son courage et sa volonté seront des atouts pour la ligne arrière du demi-finaliste de Pro D2 cette saison.

Un statut qui bloque

Au milieu des 16 recrues déjà officialisé par le CAB, et des 11 qui ont repris l’entrainement cette semaine, Ben Tapuai, avec toute l’expérience qu’il emporte dans ses valises, pourrait également jouer un rôle sur l’effectif. Avec un groupe rajeuni et de jeunes recrues aux dents longues, le calme et la sérénité de Tapuai, comme il l’a fait à Bordeaux, permettrait d’encadrer cette jeunesse flamboyante.

Cependant, un hic fait encore écho. L’australien ne dispose pas du statut de JIFF. Et à Brive, on a déjà atteint le quota de 13 joueurs non-JIFF au sein de l’effectif. Alors que faire ? En coulisse, les dirigeants s’affairent à trouver une solution. On est conscient dans les bureaux de Brive que l’arrivée de Ben Tapuai pourrait être d’une grande aide, mais encore faut-il être légalement capable de s’en attirer les services. Selon le média La Montagne, le club corrézien chercherait à prêter un joueur étranger non-JIFF le temps d’une saison pour permettre à l’ancien centre des Sharks et des Harlequins de rejoindre le Massif Central.

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