Tya Zebrowski et Kauli Vaast titrés sur le Challenger Series : doublé historique pour le surf français

SURF – À l’issue de la 7ème et dernière épreuve du Challenger Series, disputée à Newcastle (Australie) cette semaine, Tya Zebrowski et Kauli Vaast ont tous deux remporté le circuit !

Tout simplement historique ! Cette semaine, le Challenger Series, deuxième échelon du surf mondial, prenait fin à l’occasion du Bioglan Newcastle Surfest, à une centaine de kilomètres au nord de Sydney. Pour l’occasion, deux Français étaient en position de remporter le titre : Tya Zebrowski et Kauli Vaast.

Affolante de régularité à 15 ans, Tya Zebrowski passe un nouveau cap

Du haut de ses 15 ans, la native de Bayonne n’en finit plus de repousser les limites de la précocité. Si l’on pouvait s’attendre à ce que la prodige réalise de belles performances, cette dernière s’est tout simplement imposée comme la reine du circuit ! Auteure d’une demi-finale dès la 1ère étape, déjà disputée à Newcastle l’été dernier, la Française a empilé les gros résultats : finale à Huntington Beach, victoire à Ericeira, et donc une nouvelle demi-finale à Newcastle.

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Si elle était seulement 2ème au début de cette ultime étape, elle a bénéficié de la défaillance de la leader Yolanda Hopkins dès les 32èmes de finale pour assurer son sacre avec une simple qualification en 8èmes de finale. Cependant, cela ne l’a pas empêché de cartonner une nouvelle fois en terres australiennes, en se hissant jusqu’en demi-finale.

Toujours qualifiée à minima en quart de finale sur les 7 épreuves, sa régularité hors norme lui a finalement permis d’aller chercher le titre ! Alors qu’il suffisait de terminer dans le top 7 pour accéder au circuit roi, le Championship Tour. Zebrowski s’apprête donc à faire son entrée au plus haut niveau, et nul doute que la concurrence verra d’un œil inquiet l’arrivée de cette adolescente en pleine construction, mais déjà capable de mettre des fessées à des références mondiales.

Surf : Tya Zebrowski, un phénomène de précocité hors norme

SURF - La semaine dernière, Tya Zebrowski a repoussé les limites de la précocité en décrochant le titre de championne d’Europe en remportant les Qualifyng Series. À seulement 14 ans, la surfeuse tricolore s’apprête à franchir un nouveau cap en disputant à partir de juin les Challenger Series, soit l’antichambre du circuit roi.

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Kauli Vaast atteint enfin son objectif

Et si ce succès de Zebrowski était déjà exceptionnel, il a été magnifié par le sacre inattendu de Kauli Vaast. Moins régulier que sa jeune compatriote, il avait aussi signé une victoire probante à Ericeira, mais l’ensemble de ses résultats semblait insuffisant pour viser le titre. À l’aube du tournoi de Newcastle, il pointait ainsi seulement à la 5ème place du général, et avait avant tout pour objectif d’assurer un top 10 synonyme de promotion.

Mais les planètes se sont alignées. À l’aise dans les vagues australiennes, il n’a échoué qu’en finale, battu par le local Alister Reginato. Pendant ce temps-là, les garçons placés devant lui au classement, notamment le Hawaïen Eli Hanneman, qui était dans une position idéale, ont tous failli. Résultat, à la surprise générale, c’est bien Kauli Vaast qui a décroché la timbale !

Le médaillé d’or olympique de Paris 2024 va donc découvrir le Championship Tour à 24 ans, tout en offrant (avec Tya Zebrowski) un doublé historique au surf français à ce niveau. Les deux surfeurs tahitiens rejoignent ainsi les trois autres tricolores engagés sur le circuit principal : Johanne Defay, Vahine Fierro et Marco Mignot. Avec cinq surfeurs affichant une moyenne d’âge de seulement 22 ans pour se lancer à l’assaut de cette saison début avril, à Bells Beach (Australie), le surf français a sans doute de très beaux jours devant lui !