UAE Tour 2023 : La dernière étape pour Adam Yates, le général pour Remco Evenepoel

Publié le

26 février 2023

à 13h22

Par

Photo Icon Sport

UAE TOUR 2023 – Adam Yates remporte la 7e et dernière étape. Le grimpeur britannique de la UAE Team Emirates s’est envolé à 2.7 kilomètres de l’arrivée. Décroché, Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) remporte néanmoins le classement général.

Tadej Pogacar pourra se dire que lui n’a pas été décroché à la pédale. Dans le duel à distance entre le Slovène et Remco Evenepoel, le premier cité a sans doute marqué les plus gros points en février. Pourtant c’est bien le Belge qui s’adjuge le classement général de l’UAE Tour 2023. Mais le vainqueur de la Vuelta 2022 n’a pas remporté d’étape sur cette édition, hormis le chrono par équipes. Surtout, il a été lâché, estomaqué par Adam Yates, qui remporte un succès de prestige au sommet de Jebel Hafet. Le Belge montre ainsi qu’il est encore loin d’être infaillible quand la route s’élève.

Une échappée qui a pris du champ

Cinq fuyards ont tenté leur chance dans cette ultime étape de l’UAE Tour. Jaakko Hänninen (AG2R Citröen), Maurice Ballerstedt (Alpecin-Deceunink), Ignatas Konovalovas (Groupama-FDJ), Michel Hessmann (Jumbo-Visma) et Sam Welsford (DSM). Une étape courue à vive allure sur le long plat qui mène vers Jebel Hafet, la difficile ascension juge de paix de cette édition 2023 encore loin d’être décantée avant la dernière étape. Les cinq hommes ont compté une belle avance, avec près de 5:42 à 40 kilomètres du terme.

Malgré l’immense bagarre prévue pour le général, l’échappée continue de suivre son cours. Les fuyards continuent à bien s’entendre, malgré un peloton qui s’active, emmené par la Movistar d’Einer Rubio, vainqueur mercredi à Jebel Jais et la UAE Team-Emirates d’Adam Yates, qui a été dominé par Remco Evenepoel. La INEOS-Grenadiers se montre également vigilante, tandis que la Soudal-Quick Step reste en retrait. L’écart reste important, encore 4:20 à 24 kilomètres de l’arrivée.

Sam Welsford, qui a fait plusieurs top 10, coince au pied de la dernière ascension de la journée, alors que l’échappée réduite à quatre, possède encore trois minutes au moment d’aborder la montée. Même si le peloton s’active, l’échappée peut vraiment croire en ses chances. Une échappée qui se déleste de ses moins bons grimpeurs. Jaakko Hänninen puis Maucice Ballerstedt doivent abdiquer et il ne reste plus qu’Ignatas Konovalovas et Michel Hessmann devant. Le coureur de la Jumbo-Visma fait d’ailleurs une grosse impression et assume tout le pied de la montée, avec le Lituanien dans la roue, qui semble à ce moment-là content de pouvoir suivre.

La grosse sélection de la UAE

Du côté du peloton, les plus faibles se relèvent au pied de la montée, alors que la UAE durcit directement le rythme, comme mercredi dernier du côté de Jebel Jais. Relayée par la Bora-Hansgrohe, peu en vue depuis le début de l’épreuve. C’est rédhibitoire pour les hommes devant. L’écart fond comme neige au soleil, 1:18 à sept kilomètres de l’arrivée, avec un peloton qui a sacrément maigri, sous l’impulsion de Brandon McNulty. Il ne reste plus que onze coureurs dans le groupe des favoris !

Et tout le monde semble tirer la langue. Pello Bilbao, Einer Rubio montrent leurs limites. Le premier parvient à raccrocher les wagons ! Adam Yates profite du travail de son équipe et envoie une première banderille. Seuls Remco Evenepoel et Sepp Kuss (Jumbo-Visma) peuvent répondre à la belle attaque du Britannique. C’est fatal à tout le monde derrière ! Luke Plapp (Ineos-Grenadier), Pello Bilbao (Bahreïn Victorious), n’ont pas pu suivre mais limitent la casse au train, gardant le trio en ligne de mire. Mais l’écart grimpe petit à petit entre les deux groupes. Et le jeune Australien d’Ineos doit laisser partir l’Espagnol.

Remco Evenepoel craque !

Devant, Remco Evenepoel relance et fait craquer Sepp Kuss. C’est désormais un mano a mano entre Yates et Evenepoel, alors que Pello Bilbao revient sur Sepp Kuss, dans une entreprise de défense du podium. Le vainqueur de la Vuelta 2022, continue d’imprimer un gros tempo en tête de peloton ! Derrière, Geoffrey Bouchard fait une fin d’ascension exceptionnelle et avale Luke Plapp. Le coureur d’AG2R Citroën était lâché très tôt dans la montée. Lâché dans les bordures vendredi, il ne peut rien espérer au général. Mais revient sur le duo Bilbao/Kuss. Les écarts restent relativement resserrés à tous les échelons.

Et surprise ! Adam Yates contre Remco Evenepoel, l’habitué de l’UAE Tour marque de son empreinte cette édition 2023. Il s’envole à 2,6 kilomètres de l’arrivée. Et le jeune Belge a explosé d’un coup d’un seul. Concédant en très peu de temps près de dix secondes. Le grimpeur belge est bien mais montre encore quelques limites en haute montagne en ce début de saison, après le Tour de San Juan. Adam Yates fait même son retour sur le podium de façon virtuelle, avec les défaillances de Pello Bilbao et Luke Plapp derrière. Adam Yates va au bout et s’impose à Jebel Hafet. Après deux deuxièmes places en 2021 et 2022, le Britannique remporte un succès de prestige. Geoffrey Bouchard prend une magnifique troisième place d’étape.

L’ETAPE POUR ADAM YATES ET LE GENERAL POUR REMCO EVENEPOEL ! Après avoir déposé le Belge à 3km, le Britannique s’impose à Jebel Hafeet, terme de la 7e et dernière étape de l’#UAETour. Le champion du monde, 2e du jour, s’offre le général, sa première victoire personnelle en 2023. pic.twitter.com/1r1VvqBuYD

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) February 26, 2023